Le juge en chef de la Cour d'appel, Michel Robert, fera savoir demain après-midi s'il accorde aux avocats de Pierre Karl Péladeau, la permission d'en appeler du refus de se récuser du juge Claude Larouche.
C'est ce que le juge Robert a annoncé cet après-midi, au terme de l'audience qui a duré toute la journée. Me James Woods, avocat de PKP, veut obtenir la récusation du juge de la Cour supérieure Claude Larouche, dans le procès en diffamation qui l'oppose à Sylvain Lafrance, de Radio-Canada.
L'avocat considère que le juge a démontré de l'hostilité et un parti pris tout au long du procès. Lundi, après avoir écouté les arguments des deux parties au sujet de cette demande de récusation, le juge Larouche a refusé de se retirer. Il a assuré qu'il était impartial et apte à poursuivre le procès. Me Julie Chenette, avocate de Radio-Canada, est également de cet avis, et c'est ce qu'elle a plaidé pour sa part, aujourd'hui, devant le juge Robert. Ce dernier s'est toutefois montré sceptique. «C'est le cumul qui m'inquiète», a -t-il dit, entre autres.
Rappelons que le grand patron de l'empire Quebecor réclame 700 000 $ à M. Lafrance, pour des déclarations que ce dernier a faites quand M. Péladeau a annoncé qu'il suspendait les paiements de Vidéotron au Fonds canadien de télévision, en janvier 2007. «Ce gars-là se promène comme un voyou... Il est en train de faire dérailler... » avait dit M. Lafrance, qui avait maintenu ses propos par la suite, dans trois émissions d'affaires publiques de Radio-Canada.