Un projet de loi du parti conservateur privant les prisonniers fédéraux de leur pension de vieillesse pourrait ne pas s'appliquer à la pension militaire du colonel Russell Williams, selon ce qu'a déclaré le premier ministre Stephan Harper, vendredi.

Russell Williams, selon ce qu'a déclaré le premier ministre Stephan Harper, vendredi.

Un avocat de Williams a confirmé que son client, l'ancien commandant de la base des Forces canadiennes de Trenton en Ontario, plaidera coupable lundi à des accusations de meurtre, d'agressions sexuelles et d'entrées par effraction.

Lorsqu'interrogé vendredi à propos de la pension militaire de Williams, le premier ministre a vanté le projet de loi de son parti, selon lequel les paiements gouvernementaux ne seraient pas versés aux prisonniers fédéraux.

M. Harper a toutefois rapidement ajouté qu'il y avait une distinction à faire entre les prestations -comme la pension de la sécurité de la vieillesse- et les «obligations contractuelles que le gouvernement pourrait avoir».

Le bureau du premier ministre a souligné que les propos de M. Harper faisaient clairement part de l'obligation gouvernementale de verser les pensions militaires, sans regard au casier judiciaire de la personne.

M. Harper a également dit, à l'occasion d'un discours prononcé à Woodbridge en Ontario, qu'il ne commenterait pas le cas de Williams, le procès étant toujours en cours.

Les conservateurs ont annoncé en juin un projet de loi qui interdirait l'application du programme de la sécurité de vieillesse et du supplément de revenu garanti pour les prisonniers d'institutions fédérales.

«Lorsque quelqu'un est inculpé d'un crime, il ne devrait pas recevoir des prestations du gouvernement du Canada. C'est notre position et nous pressons le Parlement d'adopter cette mesure législative», a soutenu M. Harper, vendredi.

Williams était une étoile montante des Forces canadiennes lorsqu'il a été accusé, en février, des meurtres au premier degré de Jessica Lloyd et de la caporale Marie-France Comeau. L'affaire a fortement ébranlé l'armée canadienne.

Mme Comeau a été retrouvée morte dans sa maison à Brighton en Ontario en novembre dernier et Mme Lloyd a été trouvée près de Tweed. Williams, âgé de 47 ans, fait face à deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré et d'agressions sexuelles, de séquestration et de 82 entrées par effraction.