Les policiers de la Sûreté du Québec ont asséné un coup de massue au crime organisé en Abitibi-Témiscamingue, démantelant d'un seul coup trois organisations liées aux Hells Angels.

Le crime organisé vient de subir un dur coup en Abitibi. Trois organisations associées aux Hells Angels qui avaient repris le contrôle du marché de la drogue dans la région à la suite de la rafle antimotard SharQC, en 2009, viennent d'être démantelées par la Sûreté du Québec (SQ). Un présumé membre du groupe aurait été abattu par la police pendant l'opération.

Le corps policier a fait le bilan, jeudi, de l'opération Écrevisse, menée mercredi principalement dans la région de l'Abitibi. Près de 400 policiers de la SQ et de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont participé à la frappe policière qui a permis d'arrêter 51 suspects.

La plupart d'entre eux avaient déjà comparu au moment où la SQ a convoqué la presse hier après-midi. Ils font face à une panoplie d'accusations allant de gangstérisme à trafic d'armes en passant par complot et trafic de drogue, production de cannabis et importation de cocaïne. La Sûreté du Québec soupçonne que certains des accusés pourraient être liés à près d'une dizaine de meurtres survenus dans la région au cours des dernières années.

Un homme qualifié de «joueur important» a toutefois péri dans l'opération après s'être fait tirer dessus par un membre du groupe tactique d'intervention de la GRC. La victime, Donald Rancourt, 49 ans, aurait été abattue après avoir pointé une arme contre les policiers. Par souci de transparence, l'enquête a été transmise au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).

Donald Rancourt faisait partie de la cellule dirigée par Denis Lefebvre. Cette organisation était vraisemblablement la plus importante des trois visées puisque 36 des 51 arrêtés y appartenaient. Les deux autres têtes dirigeantes ont été identifiées comme étant Michel Thibault et Luc Boulet.

À la suite de l'opération SharQc, au printemps 2009, près d'une centaine de membres des Hells Angels ont été arrêtés puis inculpés. Après l'incarcération de presque tous les membres du puissant gang, les trois organisations se sont affairées à combler à vide.

«Ils avaient un très grand contrôle sur la région de Val-D'or et sur l'Abitibi. Ils avaient également une mainmise sur certains territoires du nord-est de l'Ontario et dans le Grand Nord», a expliqué hier l'inspecteur Michel Forget, adjoint à la direction des renseignements et des enquêtes criminelles à la SQ. «C'est majeur pour la région et pour le Québec», a-t-il résumé.

Des kilos de drogue saisis

Lors de la rafle, qui a débuté tôt en journée, les policiers ont saisi 2 kg de cocaïne, 2 kg de haschisch, 30 kg de champignons hallucinogènes, plus de 300 plants de cannabis, 95 kilogrammes de cannabis, 5 roches de crack et une centaine de comprimés de méthamphétamines.

Les policiers ont saisi soixante-quinze armes à feu, dont deux mitraillettes et douze armes prohibées. Un avion, un hélicoptère et trente-neuf voitures ont été confisqués. Selon l'inspecteur Forget, les trafiquants utilisaient les voitures pour transporter la drogue qui provenait principalement de la grande région de Montréal. Environ 905 000$ en argent comptant a été saisi et des ordonnances de blocage pour un ensemble de propriétés évaluées à 3 millions ont été rendues.