Un haut dignitaire de l'Église orthodoxe en Amérique, Mgr Seraphim, archevêque d'Ottawa, a demandé sa mise en congé et a quitté ses fonctions à la suite d'allégations d'abus sexuels à l'égard de jeunes garçons, ont rapporté mercredi les médias canadiens.
Mgr Seraphim Storheim, âgé de 66 ans, a été remplacé provisoirement à la tête de l'archidiocèse orthodoxe canadien par Mgr Irénée, évêque de Québec, a indiqué son église dans un communiqué.
Ce document se borne à évoquer une plainte reçue par la police canadienne «au sujet d'allégations de mauvaise conduite de Mgr Seraphim il y a environ 30 ans» et précise qu'une enquête est en cours.
Un bureau de l'Église chargé d'enquêter sur les abus sexuels doit coopérer avec la police, a précisé le communiqué.
Selon la chaîne publique canadienne CBC, un responsable de SNAP, une organisation de défense des victimes d'abus sexuels commis par les prêtres basée à Chicago, David Clohessy, a déclaré qu'au moins deux victimes présumées, fidèles de l'Église orthodoxe, avaient dénoncé le prêtre. L'un des incidents invoqués aurait eu lieu en 1984, année où Mgr Seraphim a quitté London, en Ontario, pour Winnipeg au Manitoba.