Les propriétaires d'un dépanneur de Burlington en Ontario vivaient dans l'opulence dans des maisons de millionnaires et se promenaient au volant de Mercedes et de Lexus. Une vie de rêve grâce à des billets de loterie gagnants dont un mirobolant de 12,5 millions de dollars.
Le hic, c'est que lesdits billets ne leur appartenaient pas. Ils les avaient dérobés à leurs clients qui ignoraient détenir des billets chanceux.
Depuis que cette étrange histoire a été révélée par la Police provinciale de l'Ontario mercredi, les clients qui croient être propriétaires du désormais célèbre billet de 12,5 millions appellent par dizaines pour réclamer leur dû. «Je pourrais être riche et ne pas le savoir, a confié un acheteur de billets de loterie du dépanneur Variety Plus de Burlington. J'achète des billets à cet endroit depuis 10 ans!»
Plusieurs accusations ont été portées contre les faux gagnants, trois membres de la même famille, relativement au vol de ce billet de la loterie Super 7 dont le tirage a eu lieu le 26 décembre 2003. Les enquêteurs ont indiqué que le gérant du dépanneur et son père volaient régulièrement les billets de leurs clients en ne leur révélant pas les vrais chiffres. Le modus operandi était toujours le même. «Les clients du dépanneur de Burlington demandaient aux employés de vérifier les numéros. Les employés mentaient au sujet des résultats et gardaient les billets gagnants. Ils réclamaient leurs lots par la suite», a expliqué la police.
Selon la police, le père et son fils, Jun-Chul Chung, 60 ans, et Kenneth Chung, 28 ans, le gérant du magasin, auraient remis le billet gagnant de 12,5 millions deux mois après le tirage à Kathleen Chung, 29 ans, la soeur du gérant, afin qu'elle empoche le gros lot. Ce stratagème devait camoufler le lien entre leurs activités criminelles et le poste de détaillant de la Société des loteries et des jeux de l'Ontario (SLJO).
Le gros lot a été versé en décembre 2004. Au cours de son interrogatoire, Mme Chung a dit n'avoir aucun lien de famille avec les autres accusés. Le trio a été accusé de fraude et de blanchiment d'argent. Même si la duperie a été commise il y a sept ans, la police n'a réussi à assembler les morceaux du casse-tête que récemment grâce à un programme informatique de dépistage. Maintenant, elle cherche activement le véritable gagnant.
La police croit que cette personne vivait ou travaillait à St Catharines ou à Burlington en 2003. Selon l'enquête, un billet a été acheté dans la ville de St Catharines et a été validé au dépanneur Variety Plus à Burlington qui a révélé que le détenteur avait droit à un billet gratuit, billet qui n'a jamais été remis au client. On l'aura deviné, c'était celui du gros lot de 12,5 millions.
Ce scandale est le dernier d'une longue série qui hante la Société des loteries et des jeux de l'Ontario (SLJO) depuis 2001. Depuis, la Société a implanté des dispositifs de sécurité destinés à contrer la fraude. Les numéros gagnants du billet sont 6, 8, 14, 25, 36, 41 et 42.
- Avec The Toronto Star