Les accusations portées l'été dernier contre l'ancien procureur général de l'Ontario Michael Bryant dans le dossier de la mort d'un cycliste ont été abandonnées, le procureur indépendant estimant que les probabilités de le faire condamner étaient bien minces.

M. Bryant avait été accusé en août dernier de négligence criminelle ayant causé la mort et de conduite dangereuse ayant causé la mort, à la suite d'un accident de la circulation qui avait coûté la vie à un cycliste de 33 ans, Darcy Allan Sheppard, dans le centre-ville de Toronto.

Le drame s'est produit après une escarmouche entre les deux hommes. La dispute, qui aura duré 28 secondes, a été une tragédie horrible et inutile, selon les dires de M. Bryant.

«Je me souviendrai pour le reste de mes jours de cette tragédie inutile qui s'est produite ce soir-là, a confié en conférence de presse M. Bryant, mardi. Un jeune homme est mort, et pour sa famille et ses amis, cela demeurera un souvenir douloureux. Je suis peiné par cette perte, et le serai pour toujours.»

Selon l'enquête policière, M. Sheppard a péri de ses blessures après s'être retrouvé sous les roues de la voiture de M. Bryant. La victime s'était cramponnée au véhicule et avait apeuré M. Bryant et sa conjointe, a précisé le procureur indépendant Richard Peck.

«Selon nos conclusions, M. Bryant aurait été attaqué par un homme qui était malheureusement en proie à un épisode de rage», a expliqué M. Peck à l'extérieur du tribunal. «Dans ces circonstances, il était légitime pour lui de tenter de prendre la fuite. La cause ne pouvait tenir.»

M. Peck a affirmé en cour que M. Sheppard avait deux fois la limite permise d'alcool dans le sang au moment du drame, selon un examen toxicologique post-mortem. Le procureur a souligné les nombreux incidents survenus entre M. Sheppard et d'autres automobilistes, dont quatre qui s'étaient produits le même mois que celui impliquant M. Bryant.

Le père de M. Sheppard a dit que même s'il n'était pas heureux de la tournure des événements, «j'ignore ce qui m'aurait rendu heureux».

«Les gens qui ont pris ces décisions, ils m'ont entendu, ils m'ont écouté et m'ont parlé avec beaucoup de respect. Ils ont trouvé une solution que j'accepterai.»

Le décès de M. Sheppard a suscité la grogne de la communauté cycliste de Toronto et a soulevé des interrogations entourant un hypothétique traitement de faveur accordé à M. Bryant. Pour éviter tout conflit d'intérêts, M. Peck, un procureur de Vancouver, s'était vu confier le dossier.

«Personne n'est au-dessus de la loi, ni en dessous d'ailleurs», a confié M. Bryant. «Les policiers et la Couronne ont fait leur travail de manière aussi indépendante et rigoureuse que possible.»

L'ancien ministre a déjà été considéré comme le principal candidat potentiel pour remplacer le premier ministre ontarien Dalton McGuinty.

L'avocat, qui a fait ses études à l'Université Harvard, et a été le plus jeune procureur général de l'Ontario. Il a quitté la politique en mai 2009 afin d'aller diriger Invest Toronto, une agence économique mise sur pied par la Ville de Toronto. M. Bryant avait été élu député en Ontario pour la première fois en 1999.