Un homme de 63 ans est mort intoxiqué par la fumée dans la nuit de samedi à dimanche après qu'un incendie eut éclaté dans son appartement de Notre-Dame-de-Grâce, à Montréal. Une cigarette mal éteinte pourrait être à l'origine de l'incendie, qui a également fait un blessé.

Les flammes ont pris naissance peu avant 1h30 dans un logement au sous-sol d'un immeuble de deux étages situé au 2086, avenue Beaconsfield, non loin de la rue Saint-Jacques.Trang Nguyen, qui habite à quelques portes de la victime, a été réveillée par une alarme locale, qui lui semblait provenir d'une chambre du sous-sol.

«J'entendais à peine l'alarme, a-t-elle dit. Je pensais que c'était une fausse alerte, comme c'est déjà arrivé dans l'immeuble il y a quelques semaines.» La jeune femme est donc allée se recoucher.

Environ 15 minutes plus tard, Trang Nguyen a entendu l'alarme d'incendie générale de l'immeuble. Comme les autres résidants, elle est immédiatement sortie sur le trottoir.

Son voisin, Scott Moffatt, a tenté de retourner à l'intérieur du bâtiment pour secourir la victime. Il a enfoncé la porte du logement, mais une épaisse fumée a envahi le corridor.

En rebroussant chemin, Scott Moffatt a croisé un autre voisin qui se dirigeait vers la chambre incendiée muni de l'extincteur de fumée. Craignant pour sa vie, M. Moffatt a préféré sortir pour composer le 911.

Les pompiers sont arrivés sur les lieux quelques minutes plus tard, vers 1h50. Ils ont rapidement maîtrisé l'incendie, qui a fait peu de dommages.

Le locataire de la chambre et l'homme venu lui porter secours étaient en arrêt respiratoire à l'arrivée des secours. La mort du locataire, âgé de 63 ans, a été constatée à l'hôpital.

Les ambulanciers paramédicaux d'Urgences-santé ont réussi à réanimer le bon Samaritain pendant son transport en ambulance. L'homme d'une quarantaine d'années a subi des brûlures aux voies respiratoires, mais il était dans un état stable, dimanche.

Un troisième résidant a été conduit à l'hôpital pour un malaise.

Alarme défectueuse

Des inspecteurs du Service de sécurité incendie de Montréal (SIM) ont vérifié l'état du système d'alarme de l'immeuble, dimanche matin. Selon nos informations, 13 des 16 détecteurs de fumée n'étaient pas fonctionnels.

Ces problèmes ont peut-être nui au déclenchement de l'alarme générale, a déploré Francis Ruest, chef aux opérations du SIM. «Dans la majorité des cas, un système d'alarme qui fonctionne sauve des vies», a-t-il rappelé.

Le propriétaire de l'immeuble, qui s'est engagé à réparer son système d'alarme, devrait recevoir une amende, a précisé Francis Ruest.

La police de Montréal a ouvert une enquête pour déterminer les causes de l'incendie. Puisque la victime fumait, les enquêteurs privilégient la thèse de la cigarette mal éteinte.