Un arbitre d'immigration a été reconnu coupable, mercredi, d'avoir offert une décision favorable à une réfugiée en échange de faveurs sexuelles.
Steve Ellis, âgé de 50 ans, avait plaidé non coupable à des accusations d'abus de confiance et de corruption. Il a été reconnu coupable des deux chefs d'accusation.
Ellis était l'arbitre lors de l'audience de Ji Hye Kim, en 2006. La jeune femme a expliqué avoir été embarrassée par certains propos d'Ellis qui, selon elle, suggéraient une relation physique. Après qu'Ellis eut visité le restaurant où elle travaillait à deux reprises, Mme Kim - qui était alors âgée de 25 ans - et son copain ont décidé de filmer sa troisième rencontre avec Ellis.
Mme Kim, qui est maintenant une résidente permanente du Canada, demandait l'asile pour se mettre à l'abri d'un père violent et de créanciers menaçants en Corée du Sud.
Ellis avait été suspendu de son emploi après le dépôt des accusations. L'ancien conseiller municipal de Toronto et avocat avait été nommé à la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada en 2000.
Certains détracteurs, dont l'Association du Barreau canadien, affirment que les nominations partisanes étaient monnaie courante à la commission pendant des années.
Des changements ont été apportés au processus de sélection des membres de la commission une première fois en 2004, sous le gouvernement libéral, puis à nouveau en 2007, sous les conservateurs.