Des centaines de dossiers de meurtres non résolus dorment dans les entrepôts de la Sûreté du Québec (SQ). Mais depuis la création d'un module spécialisé il y a six ans, d'anciennes affaires classées sont portées devant les tribunaux à un rythme constant.
De 1998 à 2009, 201 meurtres dont l'enquête relevait du corps policier provincial n'avaient pas été résolus, indiquent des documents que La Presse a obtenus grâce à la loi sur l'accès à l'information. Motivée par les avancées scientifiques et l'arrivée des banques d'ADN, la SQ a décidé de revisiter ces anciens dossiers en créant, en 2004, un module consacré aux cas non résolus. Depuis, 10 affaires classées (cold cases, dans le jargon policier) ont été remises à l'appareil judiciaire, dont deux depuis janvier dernier. Selon la SQ, deux dossiers ont été résolus en moyenne chaque année.
À première vue, le chiffre peut sembler peu élevé, mais la résolution d'anciens crimes exige un travail de moine de la part des enquêteurs. Une démarche très loin du glamour mis de l'avant par les séries télévisées américaines, explique l'homme derrière la création de la section. «Des émissions comme CSI ou Cold Case, c'est 55 minutes d'action et 5 minutes de rapport! Alors que dans la vraie vie, c'est plutôt 15 minutes d'action et 45 minutes de rapport!» lance, à la blague, le sergent Martin Hébert. «Notre travail est beaucoup plus long et ardu. Il demande de la rigueur et de la persévérance. C'est un travail stratégique qui s'apparente au jeu du chat et de la souris, car lorsque tous les éléments sont présents pour déterminer le responsable d'un crime, c'est à nous d'en faire usage de la bonne façon pour éviter de gaspiller notre preuve.»
La SQ n'a pas accepté de révéler combien de personnes travaillent à temps plein à la résolution de ces enquêtes. Plusieurs dizaines de policiers peuvent cependant être dépêchés lorsque le corps policier pense avoir une piste déterminante. Les motifs pour rouvrir une enquête sont très nombreux. Parfois, un criminel se met à table et admet sa culpabilité dans d'autres affaires. Ce fut notamment le cas l'an dernier, lorsque le tueur à gages Gérald Gallant a avoué sa participation dans 27 meurtres commis entre 1978 et 2003.
D'autres fois, l'ADN recueilli sur d'anciennes scènes de crime correspond à celui de délinquants dont les échantillons ont été colligés à partir de 2000 dans la Banque nationale de données génétiques. Les avancées dans la recherche scientifique peuvent également jouer un grand rôle.
La SQ pense d'ailleurs avoir résolu le meurtre de la petite Sarah Leblanc-Palumbi, 5 mois, morte mystérieusement il y a près de 18 ans. Martin Hébert préfère ne pas trop s'avancer puisque l'affaire est actuellement devant les tribunaux. Le procureur de la Couronne a toutefois indiqué publiquement que l'affaire avait été résolue grâce à l'évolution des connaissances scientifiques en ce qui a trait aux bébés secoués. Le père de la victime, Gabriel Palumbi, a été accusé il y a quelques mois d'homicide involontaire. «Plusieurs raisons expliquent la réouverture d'un dossier, mais très souvent, c'est grâce à de nouvelles informations fournies par le public», précise toutefois Martin Hébert. Il cite notamment le meurtre de Michel Dugas, disparu en 1999 à Matane, pour lequel son ex-conjointe Marie-Jeanne Gendron a été inculpée en novembre dernier. «C'est un bel exemple de dossier qui a fait appel à un peu toutes les techniques auxquelles un enquêteur de meurtre non résolu peut avoir accès», explique-t-il. En 2008, la femme s'est départie d'un matelas. La personne qui en a hérité a alerté les policiers lorsqu'elle a remarqué qu'il était souillé d'une substance brunâtre. Après des tests d'ADN, les policiers ont conclu que la tache était en fait le sang de Michel Dugas.
Ils y ont également découvert des traces de balles d'arme à feu à la suite d'une enquête balistique. À la lumière des révélations, les témoins rencontrés neuf ans auparavant ont été revus. Les policiers ont finalement trouvé les ossements du disparu enfouis dans la cour arrière de Mme Gendron. «Ce qui motive nos enquêteurs, c'est surtout d'amener du réconfort aux familles, aux proches des victimes, de mettre du baume sur leurs plaies, dit Martin Hébert.
D'autres fois, ça reste une énigme, ce qui peut engendrer une certaine frustration. Le défi, c'est de ne pas nous laisser gagner par cela, parce que ça peut nous faire perdre une certaine objectivité.»
photo andré tremblay, archives la presse
photo pierre Mccann, archives la presse La Sûreté du Québec a offert une récompense de 50 000$ pour un triple meurtre particulièrement violent survenu à Saint-Paul-de-Joliette, en 1999. Aucune arrestation n'a été faite dans cette affaire.
Illustration archives la presse canadienne Le tueur à gages Gérald Gallant a avoué sa participation dans 27 meurtres commis entre 1978 et 2003, ce qui a permis de résoudre plusieurs dossiers.
photo Rémi Sénéchal, Collaboration Spéciale Marie-Jeanne Dugas a été inculpée en 2009 du meurtre de son ex-conjoint en novembre dernier. Michel Dugas avait été porté disparu en 1999 à Matane. De nouvelles informations ont permis aux policiers de la Sûreté du Québec de découvrir les ossements de l'homme après neuf ans.