Les aînés constituent les deux tiers des piétons tués chaque année à Montréal. Avec le vieillissement de la population, le Service de police de la Ville de Montréal concentre ses efforts de sensibilisation auprès de cette clientèle à risque.

Voilà ce qui ressort d'une nouvelle campagne de prévention sur la sécurité des piétons, lancée ce matin entre les murs de la résidence pour personnes âgées Habitations Nouvelles Avenues, dans le quartier Rosemont.

Devant un petit auditoire aux cheveux gris et blancs, l'inspecteur-chef Stéphane Lemieux, chef de la Division de la sécurité routière et de la circulation au SPVM, a lancé un nouvel appel à la vigilance. «La moitié des décès sur les routes de notre territoire implique des piétons. Les deux tiers d'entre eux ont plus de 55 ans», a fait savoir le policier.

Depuis 2005, plus de 104 piétons ont été tués et 612 autres ont été blessés sur le territoire montréalais.

En février dernier, le SPVM affirmait avoir déposé son meilleur bilan routier de la décennie, lors du dévoilement de son rapport annuel.

Les efforts de sensibilisation des autorités auront permis de réduire de 25% le nombre de décès entre 2007 et 2008, passant de 24 à 18. Durant cette même période, les policiers ont presque doublé le nombre de constats d'infraction émis contre des piétons et des automobilistes irrespectueux des piétons, passant de 49 472 en 2007 à 73 662 en 2008, soit d'une hausse de près de 50%.

Le nombre de blessés graves avait aussi diminué de façon importante entre 2007 et 2008, passant de 128 à 77. En 2006, pas moins de 183 piétons avaient été grièvement blessés dans des accidents, contre 178 en 2005.

Le SPVM impute une grande partie de ce succès à l'entrée en fonction en 2006 des 133 nouveaux policiers dédiés exclusivement à la sécurité routière et à la circulation. La récente réduction de la limite de vitesse de 50 km/h à 40 km/h dans une dizaine de quartiers montréalais risque aussi d'améliorer les choses, croit l'inspecteur-chef Lemieux.

En marge du lancement de cette nouvelle campagne, plusieurs policiers étaient postés ce matin à l'angle de la rue Beaubien et du boulevard Pie-IX, afin d'exhorter les passants à traverser aux intersections et les conducteurs à respecter leurs priorités de passage.

L'inspecteur-chef Lemieux a invité les piétons, à commencer par les personnes âgées, à avoir un contact visuel avec les automobilistes avant de s'engager dans la rue. La durée des feux verts aux intersections pourrait être allongée, croit pour sa part Bernadette Bouthillier, une résidante des Habitations Nouvelles Avenues. La femme de 80 ans distribuait des dépliants informatifs en compagnie des policiers. «Je veux garder mes compagnons le plus longtemps possible», a laissé tomber Mme Bouthillier.

La campagne de sécurité des piétons «Zéro accident» se poursuivra jusqu'au 31 octobre. D'ici là, les policiers tiendront plusieurs activités de sensibilisation.