La série d'attentats liés au crime organisé s'est poursuivie au coeur de la ville, jeudi. Deux hommes sont morts et deux autres ont été blessés lors d'une fusillade survenue en plein jour dans le quartier des affaires de Montréal.

Le double meurtre a eu lieu en début d'après-midi à l'intérieur du magasin Flawnego, une boutique de vêtements pour femmes de la rue Saint-Jacques Ouest, à l'angle de la rue Saint-Jean.

Le commerce appartient à Joseph Ducarme, connu des policiers comme étant un trafiquant de drogue affilié aux gangs de rue. Selon nos sources, Ducarme, 41 ans, était sur place, mais il aurait réussi à s'enfuir par la porte arrière.

Deux autres individus ont eu moins de chance. Peter Christopoulos, 27 ans, le garde du corps de Ducarme, est mort criblé de balles. Un autre homme a subi le même sort, mais son identité demeure toujours inconnue.

Selon nos sources, Joseph Ducarme dérangeait de plus en plus dans les rangs de la mafia italienne. Ancien chef d'un gang de rue, il cherchait à agrandir son territoire dans le centre-ville de Montréal.

Toujours selon nos sources, l'attentat de jeudi pourrait être une réplique à l'assassinat de Nick Rizzuto, le fils du chef de la mafia montréalaise tué en décembre dernier dans Notre-Dame-de-Grâce.

Suspects déguisés?

Selon la police, deux individus cagoulés ont fait irruption dans la boutique vers 13h45. Plusieurs personnes se trouvaient à l'intérieur, dont quelques ouvriers qui effectuaient des rénovations.

Les deux hommes ont fait feu à plusieurs reprises avant de prendre la fuite à pied. Ils s'étaient possiblement déguisés, puisqu'un gant et une perruque ont été retrouvés dans la rue Saint-Jacques.

Le décès de la première victime a été constaté sur les lieux par les ambulanciers paramédicaux d'Urgences-santé. Quant à la deuxième victime, elle est morte après son transport à l'hôpital.

Deux autres personnes ont été gravement blessées, mais leur vie n'est pas en danger, a indiqué Olivier Lapointe, porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM). La caissière du magasin aurait, quant à elle, subi un choc nerveux.

Pour les besoins de l'enquête, la police a établi un large périmètre de sécurité. Plusieurs rues du quadrilatère ont été fermées à la circulation pendant de longues heures.

Jeudi après-midi, des passants et des badauds observaient la scène. Trois ambulances et des voitures de patrouille ont été dépêchées sur les lieux. Certains touristes traversaient la rue Saint-Jacques en jetant un regard incrédule sur ce qui se passait au loin.

La fusillade est pratiquement passée inaperçue à l'intérieur du bâtiment. Le Flawnego - un magasin à grande surface - est situé au rez-de-chaussée d'un immeuble commercial de 10 étages.

Abraham, qui gère un dépanneur au rez-de-chaussée, n'a pas entendu les coups de feu. «J'étais avec un client, et lorsqu'il est sorti, j'ai vu trois voitures de police à l'extérieur», a-t-il dit.

Selon une employée d'une entreprise logée au neuvième étage, le Flawnego était une boutique très peu fréquentée depuis qu'elle avait été acquise par Ducarme, il y a environ deux ans. Une parade de mode y avait été organisée pendant le temps des Fêtes.

«Il n'y avait jamais de clients, parfois c'était tout simplement fermé», a raconté Catherine Bédard, rencontrée sur les lieux jeudi après-midi.

D'autres ont souligné que le magasin devait sans doute servir de façade pour les activités illicites de Joseph Ducarme, qui y tenait des rencontres souvent tard le soir.

«Ils se rencontraient à des heures impossibles, a raconté un voisin qui a préféré taire son nom. Ils se promenaient avec plein de bijoux et conduisaient des Mercedes, des Jaguar et des Land Rover.»

- Avec Hugo Meunier, André Duchesne et Émilie Côté