Un sans-abri a perdu la vie de manière tragique, cette nuit, possiblement asphyxié par la fumée émanant des chandelles qu'il avait l'habitude d'allumer pour se réchauffer lors des nuits froides.

Cette histoire est survenue sur le terrain du presbytère de l'église Parole de vie, située à l'angle des rues Sainte-Catherine et Fullum à Montréal.

La victime, Donald Cyr, 52 ans, campait depuis plusieurs semaines sous un balcon situé à l'arrière de l'église. Pour échapper aux nuits automnales de plus en plus froides, le sans-abri avait été autorisé par le curé à dormir dans une fourgonnette appartenant au presbytère, garée dans le stationnement.

Fidèle à son habitude, l'itinérant avait donc allumé quelques chandelles pour se protéger du froid, avant de s'endormir.

Il ne s'est jamais réveillé.

Selon les premières constatations des paramédics d'Urgences-santé dépêchés sur place, la victime aurait été asphyxiée, possiblement par le monoxyde de carbone. Le véhicule a aussi pris en feu et le corps de la victime avait subi des brûlures importantes.

Sur les lieux du drame, Gaston Raymond déplorait le triste destin de son compagnon d'infortune. «Ça fait cinq mois que le connais. J'ai dormi avec lui sous le balcon pendant deux semaines», raconte l'homme de 61 ans, qui vit dans la rue depuis longtemps.

Les deux sans-abri avaient l'habitude de se retrouver chaque matin dans un dépanneur du secteur où la victime offrait ses services. «Il n'était pas là aujourd'hui. Je savais qu'il s'était passé quelque chose, alors je suis allé voir. J'ai ouvert la porte de la fourgonnette. Il ne répondait pas, j'ai soulevé son bras, il était raide», explique M. Raymond, qui a ensuite alerté les autorités.

Originaire du Nouveau-Brunswick, M. Cyr avait pris M. Raymond sous son aile à l'arrivée de ce dernier dans la métropole il y a quelques mois. «Il me fournissait un peu d'argent et des cigarettes. Il était aimé de tous», soupire M. Raymond, qui estime l'avoir échappé belle. «Hier soir je devais dormir ici, mais j'ai préféré dormir au chaud à la Maison du père. Ça aurait pu m'arriver, ça fait réfléchir...», laisse tomber le sans-abri.

Le Service de police de la ville de Montréal a entrepris son enquête sur cette mort qualifiée de suspecte pour le moment.