L'archevêché de Terre-Neuve aurait eu en sa possession un témoignage faisant état que l'ancien évêque Raymond Lahey était en possession d'images pornographiques dans les années 1980.

Dans une déclaration rendue publique lundi, l'archevêque Martin Curie de Saint-Jean a dit qu'une enquête avait révélé que le prêtre de la paroisse de Corpus Christi, le père Kevin Molloy, avait eu une conservation avec l'une des victimes d'agressions sexuelles à l'orphelinat de Mount Cashel, à Terre-Neuve, Shane Earle. Ce dernier lui aurait dit avoir vu du matériel pornographique dans la résidence de Lahey à l'époque où l'ancien évêque d'Antigonish était un simple curé dans les années 1980 dans la région de Saint-Jean.

M. Molloy aurait informé l'archevêque de Saint-Jean de Terre-Neuve de l'époque, Alphonsus Penney, de ce que lui aurait dit Shane Earle. Toutefois, Mgr Curie n'a pas indiqué si des mesures avaient été prises à l'époque.

Au cours de l'enquête publique au sujet des agressions à Mount Cashel en octobre 1989, Shane Earle avait témoigné avoir vu quelque chose chez Lahey en 1985 qui l'avait perturbé.

Lors d'une entrevue accordée à la CBC, M. Earle a indiqué qu'il s'agissait de catalogues de matériel pornographique juvénile.

Mais M. Molloy a indiqué à La Presse Canadienne que son interlocuteur ne lui avait pas précisé qu'il s'agissait de pornographie juvénile. «Shane m'a dit avoir été bouleversé par ce qu'il avait vu là-bas, de la pornographie. C'est le seul mot que j'ai pu lui tirer de la bouche.»

La police terre-neuvienne mène aussi une enquête sur les allégations de Shale Earle. L'agent Paul Davis a affirmé lundi qu'aucun document n'avait été découvert sur ce sujet.

Lahey a démissionné de ses fonctions d'évêque d'Antigonish, en Nouvelle-Ecosse, le 27 septembre dernier pour des raisons personnelles. Trois jours plus tard, il a été accusé de possession et d'importation de pornographie juvénile.

Les enquêteurs ont indiqué que l'ordinateur de Lahey a été saisi à l'aéroport d'Ottawa lorsqu'il est revenu au Canada le 15 septembre dernier.

Raymond Lahey doit comparaître en Cour à Ottawa le 4 novembre.

Pendant ce temps, l'archevêque Anthony Mancini a déclaré que l'Eglise catholique ne paiera pas les frais juridiques de Raymond Lahey si celui-ci en fait la demande.