L'avocat criminaliste Louis Pasquin s'est vu imposer une peine de 54 mois de prison, soit quatre ans et demi pour son implication dans un important réseau de trafic de cocaïne. C'est le premier avocat à être condamné pour gangstérisme.
Juste après le prononcé de la sentence par le juge Carol Saint-Cyr, Pasquin, 48 ans, a pris le chemin de la prison.
Son frère Richard Pasquin, un ex-avocat, a dit qu'ils allaient en appeler de la sentence. Un appel quant au verdict de culpabilité a déjà été déposé.
Ses deux coaccusés ont aussi reçu des peines de prison. Carmelo Venneri écope d'une peine de six ans de prison, alors que Jean-Daniel Blais passera trois ans et demi à l'ombre.
Estimant que son statut d'avocat venait avec des responsabilités plus importantes que celles de la majorité des gens, la procureure Madeleine Giauque avait demandé au tribunal d'imposer à Pasquin une peine de six ans dont il aurait à purger la moitié dans un pénitencier.
Le magistrat lui a donné raison. Il a déclaré que Pasquin s'en est au contraire servi pour faciliter l'atteinte d'objectifs illégaux.
L'avocat de Pasquin, Pierre Panaccio, avait pour sa part suggéré une peine de 23 mois à purger dans la collectivité. Il avait fait valoir que la carrière et la réputation de son client étaient ruinées.
Immédiatement après le prononcé de la sentence, vendredi, Me Panaccio s'est rendu à la Cour d'appel. Il a demandé et obtenu que son client soit remis en liberté jusqu'à ce que l'appel soit entendu sur le fond.
En mars, après neuf mois de délibérations, le juge Saint-Cyr avait déclaré Louis Pasquin coupable de gangstérisme, de complot pour trafic de stupéfiants, de trafic de stupéfiants et de possession de stupéfiants.
Par conséquent, Pasquin a aussi été temporairement radié du Barreau.
Ses infractions couvraient une période allant de juillet 2005 à mars 2006, et impliquaient également Carmelo Venneri et Jean-Daniel Blais. On retiendra notamment que 49 kilos de cocaïne avaient transité par sa résidence du secteur Lachenaie, à Terrebonne.
Les trois avaient été arrêtés en mars 2006 dans le cadre de l'opération Piranha, menée par la Sûreté du Québec (SQ).
Avocat depuis 21 ans, Louis Pasquin a pratiqué surtout en droit criminel, particulièrement dans les dossiers relatifs au crime organisé. Il a représenté des Hells Angels et des membres du clan Cotroni. Il a en outre été procureur de la Cour municipale de Châteauguay.
Avec La Presse Canadienne