Une macabre découverte survenue dans une municipalité agricole de la région de Mirabel, au nord de Montréal, commence à faire beaucoup jaser. Il y a quelques semaines, le producteur de veaux Michel Robitaille a retrouvé un pied humain sectionné sur une de ses terres, à Saint-Canut.

Jusqu'à aujourd'hui, le mystère demeure entier.

Michel Robitaille n'oubliera pas de sitôt la journée du 3 mai, alors qu'il nettoyait un champ de maïs de 20 hectares, niché entre la route 158 et une branche de la rivière du Nord.

Comme à chaque crue printanière, la rivière inonde la terre et y abandonne des bouteilles, palettes de bois et autres déchets lorsqu'elle retourne dans son lit.

Au milieu des débris, Michel Robitaille remarque un bottillon en cuir noir, très propre, dont le bas bleu dépasse du côté de la cheville. «En le soulevant, j'ai d'abord été surpris par sa pesanteur. Je croyais qu'il était rempli de sable», raconte M. Robitaille, qui fait depuis quelques années l'élevage de veaux de grain.

Il ouvre alors la fermeture éclair sur le côté du bottillon, palpe quelque chose de dur et aperçoit une forme blanche.

Curieux, il décide de déposer sa trouvaille à l'arrière de son tracteur, pour y jeter un coup d'oeil à la fin de sa journée.

Quelqu'un me joue peut-être un tour, songe-t-il.

Un peu plus tard, il décide de tirer sur le bas pour le retirer. «Là j'ai tout vu : la forme du pied, les orteils.»

Michel Robitaille va aussitôt chercher sa voisine, pour s'assurer qu'il ne rêvait pas. Lorsque celle-ci atteste qu'il s'agit bel et bien d'un membre humain, l'éleveur contacte les autorités. «Un policier est venu, a mis le pied dans la valise de son véhicule et un cône à l'endroit où j'ai retrouvé le bottillon», résume l'éleveur.

Aujourd'hui, le cône est toujours là, presque au milieu de la terre, à environ 150 pieds de la rivière.

Michel Robitaille espère que sa découverte aidera une famille à éclaircir une disparition. «Qui est cette personne? J'ai deux enfants et je me suis tout de suite mis à la place de ses proches, qui pourront peut-être enfin entreprendre un processus de deuil.»

L'enquête pour faire la lumière sur cette affaire a été confiée à la police de Mirabel. L'inspecteur au dossier n'avait pas rappelé Cyberpresse au moment d'envoyer ces lignes.

En attente de réponses, cette découverte inusitée ouvre la porte à toutes les spéculations.

Pour Michel Robitaille, il pourrait s'agir du pied d'un jeune adolescent ou d'une femme, à en juger par le style du bottillon et sa petite pointure. «D'après l'état de la botte et du pied, l'affaire est assez récente», croit l'éleveur.

Cette histoire n'est pas rappeler la découverte de six pieds coupés sur les plages des nombreuses îles et dans l'embouchure du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, entre 2007 et 2008. Deux d'entre eux appartenaient à la même personne. Les policiers tentent toujours pour démêler ce casse-tête. Victimes de noyade? De meurtres? Pêcheurs disparus ou restes de personnes qui ont péri dans un écrasement d'avion?

Aucune piste n'est écartée.