Une Québécoise de 44 ans est décédée et son mari, âgé de 51 ans, se remet tranquillement d'une éprouvante aventure de neuf jours, au cours de laquelle ils se sont perdus dans le sud-est de la Colombie-Britannique.
Le couple, qui pourrait être de l'arrondissement LaSalle, à Montréal, selon les premières informations policières, s'est égaré en ski dans les Rocheuses le 15 février, et c'est seulement neuf jours plus tard qu'ils ont été secourus.
Mardi, les équipes de secours se sont précipitées près du Kicking Horse Mountain Resort à l'ouest de la ville de Golden, après qu'un pilote eût aperçu une personne s'agitant au sol près d'un signe de SOS tracé dans la neige.
L'homme a été localisé près du corps de sa femme, qui aurait succombé au froid, a indiqué la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
Les secours ont été informés de la disparition du couple, le 23 février, date à laquelle il devait revenir à Montréal à la suite d'un voyage de ski à Banff.
Quelques jours plus tôt, les autorités avaient toutefois reçu plusieurs informations indiquant que quelqu'un était en détresse dans cette région. Deux pilotes d'hélicoptère avaient rapporté avoir vu des signes de SOS près de Golden, les 17 février et 21 février.
Mais personne n'avait encore été rapporté disparu. Les équipes de secours ont consulté les hôtels, les centres de location de skis et parcouru les stationnements à la recherche d'une voiture n'ayant pas été récupérée, mais aucun signe ne laissait croire que quelqu'un manquait à l'appel. Aucune opération de secours n'a donc été enclenchée.
Une autopsie sera pratiquée vendredi sur le corps de la femme, dont l'identité n'a pas été dévoilée.
Annie Linteau, de la GRC, a affirmé qu'il est incroyable que l'homme ait survécu. Le couple n'avait aucune réserve d'eau et seulement deux barres granolas pour se nourrir. Il est possible que l'homme ait mangé des feuillages pour se garder en vie.
L'homme se remet en ce moment de gelures dans un hôpital de Golden.