Ce n'est pas parce que le chef des Hells Angels Nomads Maurice Boucher a été jugé pour avoir commandé les meurtres de gardiens de prison que son subalterne Paul Fontaine est coupable.

C'est l'une des mises en garde que le juge Marc David, de la Cour supérieure, a faite aux jurés, hier, avant que ceux-ci se retirent pour délibérer. Le compte à rebours a commencé à 15h40.

Fontaine, 41 ans, est accusé du meurtre prémédité de l'agent Pierre Rondeau, ainsi que d'une tentative semblable contre Robert Corriveau, le 8 septembre 1997, à Rivière-des-Prairies.

Même s'il a ouvert la porte à deux verdicts, le juge estime qu'il n'y en a qu'un seul vraiment logique: Fontaine est coupable ou acquitté. Maurice Boucher, lui, avait été reconnu coupable et condamné à l'emprisonnement à perpétuité, ce que le juge n'a pas dit au jury afin de ne pas l'influencer.

Comme c'est toujours le cas, le juge David a invité les sept femmes et cinq hommes du jury à redoubler de prudence dans l'appréciation de l'accablante déposition du délateur Stéphane «Godasse» Gagné, principal témoin à charge dans cette histoire de motards qui remonte à plus de 10 ans.

«Il faut aborder cet aspect de la preuve avec beaucoup de précautions, et bien examiner s'il y a corroboration», a-t-il dit, en énumérant une série d'indices susceptibles de les éclairer, tels la «gradation» dans les nombreuses déclarations qu'il a faites à la police, ses témoignages antérieurs, ses réactions quand il s'est senti coincé à la barre et son comportement en général, avant et après son arrestation le 5 décembre 1997.

«Il s'agit de savoir si vous avez confiance en Gagné, si l'ensemble de son témoignage se tient», a insisté le juge, en suggérant aussi aux jurés de se fier à leur gros bon sens. Il y a une certitude : Gagné a participé à l'attentat contre les deux gardiens de la prison de Rivière-des-Prairies.

Il reste au jury à décider si c'est Fontaine qui l'accompagnait. Les 12 citoyens-jurés sont gardés en isolement durant toutes leurs délibérations.