Un homme de 93 ans, Philippe Hamelin, trouvé coupable d'avoir abusé de ses deux filles et de les avoir battues il y a plus de 50 ans, a été condamné à une peine de deux ans moins un jour à purger dans la société, au palais de justice de Montréal.
En rendant sa sentence, le juge André Perreault a affirmé que Hamelin n'avait pas besoin d'être emprisonné pour subir sa sentence. «Son corps l'isole plus que le pire des cachots», a dit le magistrat. N'eut été de son état de santé et de son âge, l'homme aurait écopé d'une peine d'au moins sept ans de prison.Il s'est aussi adressé directement aux victimes, soulignant leur courage et leur souhaitant la meilleure des chances pour le futur.
Dans les résidences familiales de Granby et de Montréal, entre 1956 et 1963, les soeurs Marcelle et Michelle Hamelin ont enduré de graves sévices de la part de leur père. Ce n'est qu'en 2005, après la mort de leur mère, qu'elles ont porté plainte à la police.
Malgré le verdict de culpabilité, Philippe Hamelin continue de clamer son innocence. Il est maintenant aux prises avec d'importants problèmes de cécité, est presque sourd, a peine à se nourrir lui-même, est incontinent et ne se déplace qu'à l'aide d'une marchette ou d'un fauteuil roulant.
Néanmoins, la Couronne demande une peine d'emprisonnement ferme de sept à neuf ans pour le vieil homme. Elle soutient que le système carcéral peut offrir des services adéquats à l'accusé. La procureure, France Duhamel, croit que l'imposition d'une peine avec sursis en raison de l'état de santé de l'agresseur enverrait un piètre message à la société.
La défense réplique qu'un emprisonnement équivaudrait pour Philippe Hamelin à une peine de mort. Elle demande donc une peine de deux ans moins un jour à purger dans la collectivité.
Avec La Presse Canadienne.