La violence, la prostitution, la consommation de cannabis, les multiples déménagements sont imprimés dans la mémoire de Sandy. Mais la femme de 25 ans a bien du mal à circonscrire tout cela dans le temps. Elle ne se souvient même pas des années où elle a donné naissance à ses trois enfants.
«Je ne me rappelle pas. J'oublie les dates, les jours. Je n'ai pas une bonne mémoire», a souvent répété Sandy, hier, au premier jour de son contre-interrogatoire, au procès de cinq hommes accusés de traite de personne et de mauvais traitements à son endroit.
C'est Me Richard Tawil, avocat du principal accusé, Ivgueni Mataev, qui a amorcé le contre-interrogatoire de la jeune femme. Pour se situer dans le temps, Me Tawil voulait savoir à quelle période tel événement était arrivé, combien de temps elle était restée à tel endroit et à tel autre, ce qui s'était produit quand elle avait traversé la frontière, pourquoi elle avait fait ceci au lieu de cela...
La jeune femme répondait comme elle pouvait, parfois avec une pointe d'agacement ou de découragement. Elle a demandé plusieurs pauses au cours de la journée. Le matin, elle a pleuré et vers la fin de l'après-midi, elle a dit qu'elle était épuisée «mentalement et physiquement» et qu'elle avait la migraine. Elle avait pris un ou deux Ativan le midi pour se calmer, a-t-elle avoué.
Son passé
Originaire de Saint-Louis, au Missouri, Sandy a raconté qu'elle a commencé à fumer de la marijuana à l'âge de 9 ans. Elle fume encore aujourd'hui. Elle a aussi beaucoup bu. Elle a été mariée, puis, elle a connu un certain Kenny, charmant au début mais violent par la suite.
N'empêche, elle et Kenny s'aimaient. C'est avec lui qu'elle est venue au Canada à l'été 2008, juste après la mort de sa soeur, qui a péri dans un accident de la route. Arrivés au Canada, Sandy et Kenny ont travaillé et demeuré dans un lave-auto.
Ensuite, elle a dansé et s'est prostituée pour les faire vivre. C'est ici qu'elle a accouché de son troisième enfant, qui a été donné en adoption ou confié à des proches comme les deux autres avant lui. Le couple était incapable de prendre soin d'un enfant. Elle est restée avec Kenny, car elle espérait qu'il changerait, mais il n'a pas changé. Après lui, elle a connu Mataev, en septembre 2010.
Le contre-interrogatoire se poursuit aujourd'hui. Rappelons que Mataev et ses coaccusés, Danial Youssefi, Harold Benoît et Benjamin Oswald Hernandez, doivent répondre à des degrés divers à des accusations de traite de personne, proxénétisme et agressions sexuelles. Le cinquième accusé, Vasilios Mastoropoulos est accusé de séquestration et d'incitation à commettre des vols.