Une jeune employée du Zoo de Granby a été blessée gravement par une lionne ce matin.
La gardienne, à l'emploi du zoo depuis 2011, a subi une fracture cervicale et des lacérations, a indiqué le directeur général du Zoo, Paul Gosselin, lors d'un point de presse en fin de matinée.
D'abord conduite à l'hôpital de Granby, elle a été transférée au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke pour y recevoir des soins appropriés. Elle est restée consciente, son état est stable et on ne craint pas pour sa vie.
L'employée, dans la jeune vingtaine, a été attaquée par l'une des deux lionnes du zoo, qui possède aussi un mâle. Un collègue de la victime est intervenu avec un boyau d'arrosage et du gaz CO2 pour effrayer l'animal et l'éloigner.
Les trois lions ont été confinés et resteront à l'écart des visiteurs au moins pour aujourd'hui, a indiqué M. Gosselin, « par solidarité avec l'employée » et le temps que les circonstances exactes de l'incident, le premier impliquant un félin au Zoo de Granby, soient éclaircies.
« Il y a beaucoup d'actions qui sont faites le matin pour préparer les lions, les nourrir, préparer leurs quartiers intérieurs et extérieurs. On ne sait pas laquelle de ces actions était en cours », a dit M. Gosselin, précisant qu'il n'y avait eu aucun risque de fuite de l'animal.
On ignore pour l'instant depuis combien de temps la gardienne était affectée au pavillon où se trouvent les lions.
L'établissement offrira du soutien psychologique à ses employés et contactera l'Association américaine des zoos et des aquariums afin de prendre la « meilleure décision sur ce qu'on va faire avec le lion », a dit M. Gosselin.
La Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) fera enquête.