Il s'agirait d'Audrey Bélanger, 20 ans, et de Noémi Bélanger, 26 ans, deux soeurs originaires de Pohénégamook, a confirmé à La Presse une personne originaire de l'endroit.

Elles ont été retrouvées par une femme de chambre du complexe hôtelier Twin Palms, sur l'île de Phi Phi. Il s'agit d'une destination de prédilection pour plusieurs jeunes vacanciers.

À Pohénégamook, Audrey Bélanger travaillait dans l'épicerie de son père, Carl Bélanger. Les deux soeurs étudiaient aussi à l'Université Laval.

Au commerce, une caissière nommée Joanie Ouellet a affirmé qu'Audrey était une collègue avec qui il faisait bon travailler.

«Ça c'est sûr», a-t-elle affirmé en entrevue téléphonique. Elle n'a cependant pas voulu commenter plus amplement la triste nouvelle.

Un membre de la famille éloignée des deux défuntes et qui travaille dans le même commerce a indiqué que M. Bélanger et sa femme ont été informés du drame alors qu'ils se trouvaient à Québec pour visiter leur fille aînée. «Leur père allait voir sa fille aînée à Québec. Il a reçu un téléphone lui disant que les deux autres étaient parties», a-t-il raconté.

Sur les réseaux sociaux, des proches des deux soeurs leur avaient souhaité de faire bon voyage et d'être prudentes.

«Bon voyage Noémi je te souhaite plein de beaux moments avec ta soeur et surtout fait attention à vous», a écrit une jeune femme à l'aînée à la mi-mai.

Leur page Facebook respective témoigne aussi des liens étroits qui unissaient les deux jeunes femmes.

«Je t'aime ma chère soeur tu me rends siiiii heureuse ! Que ferais-je sans toi ! AH mon dieu je ne sais pas ! tous les matins j'aime me réveiller avec la lumière qui s'ouvre dans mes yeux et toi qui fait beaucoup beaucoup de bruits !! Les petits mots que tu me laisses parfois le matin me font chaud au coeur !! Le café parfois préparé ! Merci Merci ! JE T'AIME TELLEMENT !», écrivait Audrey sur la page Facebook de Noémi en janvier dernier.

Intoxication?

Alan Morison, un journaliste basé dans la région, a indiqué à La Presse que les autorités soupçonnaient un cas d'empoisonnement. L'île de Phi Phi est située à quelques dizaines de minutes de traversier de Phuket.

Selon l'article qu'il a signé sur le site internet du Phuket Wan, les deux dépouilles ont été retrouvées dans l'hôtel où les jeunes femmes demeuraient. Elles ont ensuite été transportées dans un hôpital de la région.

Ottawa promet son aide

Le ministère canadien des Affaires étrangères refuse de divulguer les circonstances de l'événement.

«Nos pensées se tournent vers la famille et les amis des citoyennes canadiennes qui ont perdu la vie en Thaïlande», a simplement écrit la porte-parole Claude Rochon à La Presse. «Les agents consulaires du Canada à Bangkok apportent une aide consulaire à la famille et sont en contact avec les autorités locales.»

Sans parler précisément du dossier de la famille Bélanger, Mme Rochon a ajouté que le ministère des Affaires étrangères et ses services à l'étranger pouvait appuyer les proches d'un Canadien décédé à l'étranger pour «rechercher des renseignements sur les circonstances entourant le décès» et pour assurer le rapatriement rapide de la dépouille de la personne décédée.

-Avec La Presse Canadienne