Pendant plus de 40 ans, Bernard Desroches, considéré comme un grand connaisseur dans le milieu de l'art canadien et québécois, a tenu une galerie d'art à Montréal. Aujourd'hui, à 85 ans, il pourrait se retrouver en prison.
En 2009, M. Desroches a plaidé coupable à des accusations de vol de tableaux. En fait, il a vendu une trentaine de tableaux qui lui avaient été confiés en consignation et a gardé l'argent.
La procureure de la Couronne, Marie-Ève Rodrigue, demande une peine de prison ferme de 12 à 18 mois. Elle estime à environ 300 000$ la valeur des tableaux, parmi lesquels on comptait un Riopelle, un Cosgrove et un Laliberté.
Me Luc Trempe, qui représente l'accusé, a fait valoir l'âge avancé de son client. «Il s'est retrouvé dans une situation très difficile, il était saisi à gauche, à droite. Il croyait toujours à un remboursement. Mais comment se refait-on à 80 ans?», a demandé Me Trempe.
L'avocat a par ailleurs expliqué que M. Desroches a des problèmes rénaux et qu'il a été traité pour dépression. M. Desroches a déjà eu des démêlés avec la justice en 1999 dans une affaire semblable, pour laquelle il a été absous en 2001. La victime dans ce cas était Marc Bellemare, qui allait devenir ministre de la Justice.