L'évêque catholique Raymond Lahey, qui a plaidé coupable en mai à une accusation d'importation de matériel de pornographie juvénile, connaîtra sa sentence le 4 janvier.

Lahey, âgé de 71 ans, a comparu devant la cour lundi et mardi pour son audience sur la détermination de la peine. Il avait déjà décidé d'aller en prison en mai, avant même que le juge ne décide de sa sentence.

Prenant la parole en public pour la première fois depuis son arrestation, l'ecclésiastique a présenté ses excuses à l'Église et aux victimes de la pornographie juvénile.

«Je suis sincèrement désolé pour ce que j'ai fait», a-t-il déclaré devant le tribunal mardi.

Frêle et émacié, Lahey a affirmé que sa dépendance aux sites Internet pornographiques allait à l'encontre de ses principes.

«Je sais que j'ai mal agi», a-t-il admis.

La Couronne a révélé à la cour que la collection de photos pornographiques de Raymond Lahey comprenait des clichés inspirés du catholicisme, incluant des images de jeunes garçons portant des crucifix et des chapelets en train d'accomplir des actes sexuels, et d'un homme habillé en moine donnant la fessée à un gamin.

Certaines montrent aussi des scènes d'esclavage et de torture.

«Elles sont extrêmement explicites», a indiqué le procureur David Elhadad au sujet des photos de Lahey, qui est resté assis les bras croisés pendant que le juge et les avocats regardaient sa collection.

Plus tard, l'ancien évêque du diocèse d'Antigonish, en Nouvelle-Écosse, a donné quelques explications au sujet de son comportement.

«Au plus profond de moi, je souhaitais être pris», a-t-il révélé. «Être arrêté aux douanes a été un mal pour un bien.»

Raymond Lahey fait toujours face à une deuxième accusation de possession de pornographie juvénile, mais ce chef devrait être abandonné en janvier dans le cadre de l'entente sur son plaidoyer de culpabilité.

Le septuagénaire avait été épinglé à l'aéroport d'Ottawa en septembre 2009 lorsque des douaniers avaient découvert des centaines d'images pornographiques de jeunes garçons sur son ordinateur portable et sur un appareil électronique de poche.

Un psychiatre a déclaré lundi au tribunal que, selon les résultats des tests effectués, Lahey n'était pas un pédophile.