Des passants ont tenté de sauver la vie des deux pilotes de l'hydravion qui s'est écrasé, jeudi après-midi, sur un terrain vacant situé entre deux immeubles d'une rue de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest.
Mais leurs efforts ont été vains : des témoins ont affirmé que les deux pilotes étaient morts dans l'écrasement. Sept personnes ont été hospitalisées.
L'aéronef, un Twin Otter appartenant au transporteur Arctic Sunwest Charters, s'est écrasé après 13 h (heure locale) près du Grand lac des Esclaves. Il s'est écrasé près des quais pour les hydravions.
Debbie Doody, copropriétaire du Dancing Moose Cafe, un restaurant situé juste en face du lieu de l'écrasement, se trouvait dans la cuisine lorsque plusieurs de ses clients ont vu l'avion tomber.
«Des dames assises dans le restaurant ont vu l'avion passer près de la fenêtre, a-t-elle raconté. Elles ont bondi et crié, puis l'écrasement s'est produit et le courant a été coupé.»
Mme Doody et d'autres personnes ont pris des serviettes et des draps et se sont précipitées pour voir si elles pouvaient aider.
«Nous avons accouru et avons sorti (les pilotes) de l'avion», a poursuivi Mme Doody.
Durant un long moment, des personnes ont tenté de ramener les pilotes à la vie à l'aide de la réanimation cardio-respiratoire.
«C'est vraiment malheureux», a affirmé Debbie Doody.
Damien Healy, de l'hôpital de Stanton, a indiqué que deux personnes avaient péri dans l'écrasement. Sur les sept passagers que transportait l'aéronef, deux se trouvent dans une situation critique. Les cinq autres personnes se trouvaient toujours à l'hôpital, mais leur état de santé était jugé stable. Au moins l'une des personnes blessées était transportée vers un hôpital d'Edmonton.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a annoncé qu'il allait envoyer deux enquêteurs sur le lieu de l'écrasement.