À l'approche d'un important combat en Californie qui pourrait relancer sa carrière, l'ancien champion canadien de boxe Sébastien «Double Trouble» Demers a été forcé d'interrompre son entraînement cette semaine afin de se présenter en cour, où il est accusé d'avoir blessé quelqu'un lors d'une bagarre de bar.

L'affaire n'avait jamais été ébruitée, mais le pugiliste de Saint-Hyacinthe, ancien champion international IBF des poids moyens et ex-champion canadien des poids moyens, est accusé, depuis octobre 2008, de voies de fait avec lésions. Après plusieurs reports, la date de son procès a finalement été fixée, mardi, au 1er mars prochain.

Selon Bernard Barré, vice-président du groupe GYM, l'incident s'est produit lors d'une bagarre de fin de soirée dans un bar. À l'époque, Sébastien Demers était sous contrat avec GYM.

«Demers s'est retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment. En fin de soirée, au bar de l'hôtel des Seigneurs, avec une gang de gars saouls, il semble qu'il ait frappé quelqu'un à un moment et que le gars ait porté plainte», explique-t-il.

M. Barré souligne que des gens prennent parfois plaisir à provoquer les boxeurs professionnels pour les inciter à se battre, par défi.

«C'est sûr que c'est tentant pour certaines personnes. C'est pour ça qu'on n'aime pas que les gars veillent tard. Nos boxeurs sont bien avisés de ne pas se retrouver dans des situations comme ça. Une carrière professionnelle, c'est fragile», dit-il.

S'il est reconnu coupable, le boxeur de 31 ans risque une peine maximale de 18 mois de prison, a confirmé hier la procureure de la Couronne, Me Claudie Gilbert.

L'avocat de Sébastien Demers, Me André Williams, affirme toutefois que la carrière de son client n'est pas menacée.

«Moi, je vais le faire acquitter, monsieur. Et si jamais le malheur devait nous frapper et qu'il y avait condamnation, il existe des formes de sentences ou de peines sans dossier judiciaire, étant donné que c'est un boxeur qui doit souvent traverser la frontière», assure-t-il.

Sébastien Demers doit s'envoler sous peu vers Oakland, en Californie, où il affrontera l'Américain Andre Dirrell, médaillé de bronze chez les poids moyens aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004. Il s'entraîne actuellement avec Howard Grant.

«C'est un combat majeur pour Sébastien, du gros, gros calibre. Sébastien a de l'expérience et il n'est pas usé. S'il fait une bonne performance, son nom va se remettre à circuler, parce qu'on est toujours aussi bon que notre dernier combat», affirme Bernard Barré.

GYM n'a pas de contrat avec Sébastien Demers pour le moment, mais ne ferme pas la porte à le reprendre sous son aile bientôt. «J'espère que ça va bien aller pour lui malgré cette affaire-là de procès», affirme M. Barré.

Sébastien Demers ne nous a pas rappelés, hier.