Deux accidents graves impliquant de jeunes conducteurs sont survenus dans la nuit de samedi à hier dans la grande région métropolitaine. La vitesse pourrait être en cause dans un cas. Dans l'autre, l'alcool le serait également.

Le premier accident est survenu vers 2h35 sur l'autoroute 15 Sud, à la hauteur de Saint-Jérôme. Le conducteur, âgé de 19 ans et originaire de Saint-Eustache, a perdu la maîtrise de son véhicule et heurté de plein fouet une glissière de sécurité en bordure de la voie. Sa mort a été constatée à l'hôpital. Le passager, âgé de 22 ans, a subi de graves blessures, mais on ne craint pas pour sa vie.

Plusieurs facteurs ont pu contribuer à l'accident, a indiqué Claude Denis, porte-parole de la Sûreté du Québec. Les pneus du véhicule étaient usés et la chaussée, glissante. «La vitesse serait possiblement en cause», a-t-il précisé.

Une heure plus tard, quatre jeunes adultes de 20 à 24 ans - deux hommes et deux femmes - ont été gravement blessés quand la voiture dans laquelle ils se trouvaient a terminé sa course sur le terrain d'une résidence de l'avenue Belmont, à Pointe-Claire, dans l'ouest de l'île.

L'occupante de la maison s'est réveillée en sursaut lorsque la voiture a heurté son arbre et son balcon, vers 3h30. «Je pensais que quelqu'un venait d'entrer dans la maison, mais j'ai entendu des cris dehors», a raconté la mère de famille. Les policiers sont arrivés sur les lieux rapidement.

L'accident pourrait être imputable à la vitesse et à l'alcool, a précisé Olivier Lapointe, porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal. Le conducteur, âgé de 21 ans, a subi une prise de sang.

De nouvelles mesures

Ces accidents surviennent au moment où le gouvernement provincial s'apprête à mettre en place des mesures pour encadrer la conduite des jeunes. À partir du 19 juin, les jeunes conducteurs de moins de 25 ans auront droit à moins de points d'inaptitude. D'ici juin 2012, Québec prévoit imposer la tolérance zéro pour l'alcool au volant chez les conducteurs de moins de 21 ans.

«Les efforts qu'on met en place, c'est justement pour éviter que les jeunes aient de tels accidents», a dit hier Sam Hamad en marge d'une rencontre, à Québec.

Le ministre a réitéré ses réticences envers la position du coroner Yvon Garneau, qui a récemment recommandé d'imposer un couvre-feu à tous les conducteurs de moins de 24 ans.

«Le lien entre un couvre-feu et de tels accidents n'est pas direct, a dit Sam Hamad. Les jeunes ne sont pas tous irresponsables. La majorité sont responsables et on ne veut pas les pénaliser à cause des autres.»

- Avec la collaboration de Paul Journet