Plusieurs dizaines de pompiers et de policiers ont déclenché dimanche un véritable branle-bas de combat à Laval afin de retrouver un bambin sourd et muet atteint d'autisme. En vain, car au moment de mettre sous presse, le petit Adam Benhamma, 3 ans, était toujours introuvable.
La disparition a été signalée vers 13h dans le quartier Auteuil. Selon les premiers éléments de l'enquête, l'enfant aurait échappé à la surveillance de membres de sa famille, qui le gardaient pour la journée. La dernière fois que ses proches l'ont vu, il s'amusait à l'extérieur avec d'autres enfants à l'avant d'une résidence dont la cour donne sur la rivière des Mille-Îles. Un bois et une zone inondable entourent la propriété.
Les recherches ont débuté en milieu d'après-midi. Chiens pisteurs et l'hélicoptère de la Sûreté du Québec ont été mobilisés pour ratisser les environs. Des pompiers ont également fait des recherches à bateau sur la rivière. Les recherches intensives se sont terminées à la tombée de la nuit. Elles reprendront à la levée du jour aujourd'hui. Des policiers ont toutefois continué à patrouiller les sentiers des environs au cours de la nuit.
Pour l'instant, la thèse de l'enlèvement n'est pas privilégiée, a indiqué Simon Charette, porte-parole de la police de Laval. «Il ne parle pas et ne connaît pas le secteur», a-t-il expliqué. «Vu son état médical, il pourrait être porté à se cacher.»
Les parents d'Adam Benhamma n'étaient pas présents au moment de la disparition. «C'est sûr que c'est déchirant pour les deux familles», a dit M. Charette. «Ils traversent un moment difficile.»
L'enfant recherché mesure 2 pieds et pèse 25 livres. Il est d'origine arabe. Au moment de sa disparition, il portait une tuque noir et mauve, un manteau noir et des jeans.
Adam Benhamma