La police a identifié un homme de l'Ontario comme étant la victime de l'écrasement d'un avion bimoteur en bordure de Saskatoon, en Saskatchewan.

Iaroslav Gorokovski, un technicien en surveillance électronique âgé de 47 ans et originaire d'Embrun, était l'un des trois passagers à bord de l'avion lorsque celui-ci s'est écrasé sur une route à quatre voies, tôt vendredi soir.

Le pilote et le copilote ont été transportés à l'hôpital pour y faire soigner des blessures, mais leurs vies ne sont pas en danger.

Personne n'a été blessé au sol.

L'appareil était un Casa 212, propriété de Fugro, une entreprise qui effectue des coups de sonde géologiques.

Terry McConnell, le directeur général de l'entreprise à Ottawa, a déclaré que l'avion effectuait du travail géologique à partir de l'aéroport de Saskatoon, cette semaine. Ce type de travail est habituellement réalisé à une hauteur de 120 mètres. L'avion en question accomplissait cette tâche lorsque les pilotes ont rapporté que l'un des moteurs était tombé en panne.

Selon M. McConnell, l'appareil a commencé à prendre de l'altitude, les pilotes ont déclaré une urgence et était en approche vers l'aéroport de Saskatoon lorsque l'appareil a foncé dans un mur de briques qui sépare une route à quatre voies et les maisons avoisinantes.

Trois enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports sont sur place, où l'épave de l'appareil repose au-dessus du mur entouré par des rubans de la police. Le trafic était fluide sur la route, à quelques mètres de distance.

Le porte-parole du Bureau, John Cottreau, a fait savoir que les enquêteurs recueilleraient des informations, ainsi que des morceaux de l'appareil, au cours des prochains jours, avant de ramener le tout au centre régional du Bureau à Winnipeg pour les examiner davantage.

Peter Hildebrand, le directeur régional du Bureau, a de son côté déclaré sur les ondes de la station radiophonique CKOM qu'il faudra probablement plusieurs semaines avant de connaître la cause de l'accident.

Certains témoins oculaires ont indiqué que les propulseurs de l'appareil ne tournaient pas, mais M. McConnell n'a pu le confirmer.

«Il semble que cela puisse être une possibilité. Il semble que cela soit une conclusion logique s'il n'a pas été possible d'avoir assez de puissance pour rejoindre la piste», a-t-il ajouté.

D'autres ont révélé que les pilotes semblaient tenter d'éviter les maisons ou l'épicerie située à proximité.

L'avion s'est écrasé à 18h23, à environ un kilomètre de l'aéroport de la ville.

M. McConnell a expliqué que le Casa 212 est l'un des deux appareils de ce type opérés par l'entreprise au pays. Conçu pour des décollages et des atterrissages cours, l'appareil s'étant écrasé était utilisé par la compagnie depuis 15 ans.