Un épicier torontois qui était accusé d'agression et de séquestration après avoir poursuivi puis ligoté un homme qui avait volé des plantes dans un magasin du quartier chinois de Toronto, en mai 2009, a été acquitté vendredi de toutes les accusations qui pesaient contre lui.
David Chen et deux autres hommes ont indiqué qu'ils avaient simplement effectué une arrestation en tant que simples citoyens et leurs avocats ont plaidé qu'ils n'auraient jamais dû être poursuivis.
M. Chen avait coincé le voleur environ une heure après qu'il eut volé des plantes au Lucky Moose Food Mart. La loi canadienne stipule toutefois qu'un citoyen qui arrête un autre citoyen doit le surprendre en flagrant délit.
Un juge a néanmoins déclaré les trois hommes non coupables vendredi.
Selon le juge Ramez Khawly, la cour «devrait donner plus de latitude» quant au délai à la suite d'un crime.
Le juge a aussi indiqué que M. Chen et les autres hommes ont utilisé une force disproportionnée lorsqu'ils ont placé le voleur à l'arrière d'une camionnette. Mais il a précisé qu'il avait acquitté les hommes parce qu'il trouvait que les témoignages des deux parties étaient difficiles à croire et qu'ils laissaient planer un doute raisonnable.
La Couronne a affirmé que cette décision ne créerait pas de précédent et qu'elle continuerait de déposer des accusations de la sorte contre des commerçants en y allant au cas par cas.