Un Manitobain souffrant de la maladie d'Alzheimer a été autorisé à quitter la prison où il était détenu depuis plus d'un mois et a été transporté dans un centre de santé, vendredi.

Un juge a libéré Joe McLeod, âgé de 69 ans, lorsqu'il a comparu pour faire face à une accusation de voies de fait contre sa femme. Le magistrat a même indiqué qu'il ne comprenait pas comment on avait pu détenir l'homme pour plus d'une journée.

M. McLeod était détenu au Centre provincial de détention provisoire de Winnipeg après une violente querelle avec sa femme Rose, dans leur maison, le 7 septembre. Sa famille a affirmé qu'il était alors confus et n'arrivait pas à reconnaître Rose.

Mme McLeod a affirmé sur les ondes une station radiophonique de Winnipeg qu'elle était heureuse de la libération de son mari.

Le cas de Joe McLeod est devenu public cette semaine lorsque le chef du parti libéral du Manitoba, Jon Gerrard, a pris fait et cause pour le malade. Il a notamment soutenu que quiconque souffrait de la maladie d'Alzheimer ne devait pas se retrouver derrière les barreaux et s'est réjoui de la décision du juge.

Lui-même médecin, M. Gerrard a affirmé que Joe McLeod comprenait parfois ce qui lui arrivait lorsqu'il était en prison. Selon le politicien libéral, sa compréhension et sa capacité à reconnaître les membres de sa famille fluctuent de jour en jour.

L'accusation de voies de fait tient toujours et M. McLeod devra se présenter à nouveau devant le tribunal le 2 novembre. Sa femme, la présumée victime, a par contre affirmé qu'elle aimerait voir la Couronne abandonner le dossier.

Rose McLeod a expliqué que son conjoint était confus et la prenait pour une autre personne lorsqu'il l'a confrontée. Elle a été coupée par un éclat de verre lorsqu'un cadre qu'elle transportait s'est cassé au cours de la querelle.

Elle a indiqué que son mari n'avait jamais attiré l'attention des policiers en 48 ans de mariage et qu'elle était elle-même troublée lorsque les forces de l'ordre lui ont suggéré de porter plainte contre son mari afin que le couple puisse recevoir de l'aide.