Une femme de Pennsylvanie a été acquittée d'une accusation de négligence criminelle ayant causé la mort, vendredi, en lien avec l'accident mortel par balles de son mari lors d'une excursion de chasse en septembre 2006.

Selon le juge Richard LeBlanc, de la Cour suprême de Terre-Neuve-et-Labrador, la Couronne a été incapable de prouver hors de tout doute raisonnable que Mary Beth Harshbarger avait violé les règles élémentaires de prudence attendues d'une personne raisonnable dans de telles circonstances.

Le juge LeBlanc considère que ces coups de feu sont dus «à une suite d'éléments malheureux qui ont raisonnablement poussé Mme Harshbarger à croire qu'elle tirait en direction d'un ours».

La Couronne plaidait que l'Américaine de 45 ans, résidante de la petite ville de Meshoppen, avait fait preuve de négligence concernant les règles élémentaires de sécurité lorsqu'elle a tiré en direction de son époux Mark, qui ne portait alors ni gilet de sécurité orange ni casquette.

Selon la défense, la mort de l'homme âgé de 42 ans n'était rien d'autre qu'un accident.

Mme Harshbarger, qui n'a émis aucun commentaire à sa sortie du tribunal, était passible d'une peine d'emprisonnement de quatre ans. Elle était détenue depuis son extradition en mai.