La police suédoise a libéré samedi après quelques heures de détention un Canadien d'origine pakistanaise soupçonné  d'avoir voulu faire exploser un Boeing 777 pakistanais, assurant la liaison entre Toronto et Karachi, et qui a dû se poser d'urgence à l'aéroport de Stockholm.

Le parquet suédois a annoncé en fin d'après-midi la libération de cet homme d'une trentaine d'années, sans qu'aucune charge ne soit retenue contre lui.

«Les soupçons contre cet homme ne sont pas suffisamment solides pour le placer en garde à vue et il est donc libre de quitter la Suède», a annoncé le Bureau des procureurs, ajoutant ne pas vouloir en dire plus.

L'affaire a été déclenchée par un appel téléphonique d'une femme à la police canadienne affirmant que l'homme en question transportait des explosifs.

Averti en vol après avoir quitté l'espace aérien canadien, le pilote du Boeing de la Pakistan International Airlines (PIA), avec 261 personnes à bord, a reçu l'ordre de se poser d'urgence et a finalement atterri sur l'aéroport international de Stockholm, Arlanda, vers 07H30.

«Au moment où l'avion est entré dans l'espace aérien européen, la tour de contrôle lui a demandé d'atterrir à Stockholm parce qu'il y avait une menace», a expliqué à l'AFP Syed Sultan Hassan, un porte-parole de PIA.

Mais après des heures de fouilles de l'avion et des bagages menées par des équipes de policiers et de chiens sur le tarmac de l'aéroport, aucun explosif n'a été découvert.

«Les fouilles se sont achevées dans l'après-midi, nous n'avons rien trouvé de suspect ou de dangereux», a indiqué Kjell Lindgren, un porte-parole de la police de Stockholm.

Les autorités canadiennes ont annoncé samedi l'ouverture d'une enquête pour vérifier si l'alerte, provoquée par un appel téléphonique d'une femme au Canada, était fondée ou s'il s'agissait d'un «canular terroriste», un délit passible d'une peine de prison selon le droit canadien.

L'avion de la PIA a lui pu quitter l'aéroport de Stockholm peu après 10H00 heure de Montréal en direction de Manchester, pour rejoindre ensuite le Pakistan avec un nouvel équipage.

L'appareil, qui transportait selon PIA 243 passagers, dont le suspect, et 18 membres d'équipage, avait été stationné à l'écart des terminaux et des autres avions.

Une fois le suspect arrêté par la police suédoise, les passagers et membres d'équipage avaient été transférés en car jusqu'à une salle de l'aéroport.

L'homme avait été arrêté sous l'accusation de «préparation de sabotage d'avion», selon les termes de la loi suédoise.

Détenu à l'aéroport, il a ensuite été interrogé dans des locaux de la police à Sollentuna dans la banlieue nord de Stockholm, tandis que les enquêteurs ont également entendu des membres de l'équipage du vol PK 782 entre Toronto et Karachi (sud du Pakistan).

En vertu du droit suédois, un procureur doit se prononcer dans les six heures qui suivent l'interpellation sur le maintien en détention, en établissant si des soupçons suffisants pèsent sur le suspect.