«S'il y a des adieux à faire, faites-les maintenant.»

En donnant cet avertissement avant de rendre jugement, le juge Claude Parent n'a laissé planer aucun doute, hier, quant à la sévérité des peines de prison qu'il allait prononcer contre quatre hommes qui ont participé à des complots d'importation de cocaïne au profit du clan Rizzuto.

Eugenio Reda, 32 ans, était superviseur à Globe Ground, une entreprise qui offre toutes sortes de services aux compagnies aériennes, lorsque ses cousins Rodolfo Ignoto et Emilio Rafeli ont sollicité son aide pour importer de la cocaïne qui devait transiter par l'aéroport Montréal-Trudeau.

Reda devait vérifier si les vols désignés par Ignoto - lui-même employé d'Air Canada - étaient surveillés par la police. Il a fourni l'horaire de vols en provenance de la République dominicaine et du Venezuela de même que des conteneurs de nourriture volés qui allaient servir à dissimuler 38 kg de cocaïne.

Reda, tout comme trois de ses complices - Achille Torre, José Flores et José Castillo-Martinez - ont été condamnés à des peines exemplaires de six et sept ans d'emprisonnement, hier, au palais de justice de Montréal. Ils avaient tous été mis en liberté jusqu'à la fin du processus judiciaire. La plupart, sachant qu'ils allaient prendre le chemin des cellules, sont arrivés au palais muni d'un sac de sport.

Aucun n'avait d'antécédent judiciaire en matière de trafic de drogue. Comme ils ont reconnu leur culpabilité ou été reconnus coupables de gangstérisme, ils devront purger la moitié de leur peine (au lieu du tiers) avant d'être admissibles à une libération conditionnelle.

«C'est une peine lourde pour un individu qui n'avait pas d'antécédent judiciaire», a commenté l'avocate de Reda, Kathia Zazzara, à sa sortie du tribunal. Son client, tout comme d'autres accusés du «groupe de l'aéroport», avait déjà interjeté appel du verdict de culpabilité. L'avocate songe aussi porter en appel le jugement sur la peine.

Facteurs aggravants

Le juge Parent a retenu plusieurs facteurs aggravants: la nature et la quantité de la drogue importée et sa quantité, le bris du lien de confiance avec l'employeur, l'appât du gain et le fait que les crimes avaient été prémédités de longue date avec des moyens raffinés. Les grands organisateurs de ces complots, Ray Khano et Giuseppe Torre, purgent actuellement une peine de 14 ans de pénitencier. Leur homme de confiance, Rodolpho Ignoto, purge une peine de 11 ans de prison.

José Castillo-Martinez, 41 ans, devait servir d'intermédiaire entre les fournisseurs du Venezuela et les importateurs au Canada. Son complice, José Flores, s'est rendu dans ce pays d'Amérique latine avec Ignoto et Khano pour enseigner à leur complice là-bas comment dissimuler la cocaïne dans des conteneurs à bagages. Quant à Achille Torre, 41 ans, il a participé à un autre complot visant à importer 218 kg de cocaïne en provenance d'Haïti. Toute cette drogue avait été dissimulée dans des conteneurs à bagages. Lorsque Torre a été arrêté, les policiers ont trouvé chez lui une arme prohibée chargée.

«Le juge a lancé un message clair à quiconque serait tenté d'importer de la cocaïne: S'il se fait prendre, il écopera d'une lourde peine», s'est réjoui pour sa part le procureur de la Couronne, Alexandre Dalmau. Au total, 36 membres du «groupe de l'aéroport» ont été inculpés au mois de novembre 2006 dans la vaste opération antimafia baptisée Colisée. Cinq d'entre eux n'ont pas encore eu leur procès. Deux autres - Giuseppe De Vito et Ralph Duval - sont toujours recherchés par la police.