Un homme du Nunavut a été reconnu coupable jeudi du meurtre au premier degré d'un policier de la Gendarmerie royale du Canada.

Pingoatuk Kolola, âgé de 39 ans, avait abattu à bout portant d'un coup de fusil à la tête l'agent Doug Scott, âgé de 20 ans, qui était assis dans son véhicule de service, dans la nuit du 5 novembre 2007 à Kimmirut, sur l'île de Baffin.

Kolola n'a pas contesté le fait qu'il avait tiré sur le policier mais au cours de son procès à Iqaluit, il a dit aux jurés qu'il avait commis ce geste pour effrayer le policier et non pour le toucher.

Puisqu'il est reconnu coupable de meurtre au premier degré, Kolola est automatiquement condamné à une peine d'emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Selon les témoignages entendus en cour, la balle qui a atteint l'agent Scott aurait traversé la vitre du siège du passager du véhicule. Il semble que le policier n'ait pas eu le temps de réagir puisque son pistolet était bien attaché dans son étui et son fusil était toujours accroché à l'arrière du véhicule.

Le verdict rendu jeudi fait suite aux délibérations du jury qui ont été entamées lundi après-midi. Au cours de ce procès, les jurés ont entendu le récit difficile de cette nuit tragique où un homme suicidaire sur le point de craquer a commis un geste irréparable.

Kolola était un tireur d'élite entraîné par les Rangers canadiens, une section nordique des Forces armées, a-t-on appris en cour. Son mariage battait de l'aile au moment des faits et il avait bu de la vodka et fumé de la drogue lorsque l'agent Scott l'a intercepté.