Le premier détenteur de permis de Santé Canada lui permettant de cultiver du cannabis à des fins thérapeutiques à être accusé de trafic de stupéfiants, a témoigné à son procès vendredi.

Yvan Ferland, âgé de 50 ans, a livré un témoignage émouvant au palais de justice de Joliette, éclatant en sanglots à plusieurs reprises.

L'accusé a expliqué que le cannabis était le seul remède pouvant le soulager de graves maux de dos qui l'affligent depuis un écrasement d'avion en 2001. Il a décrit une situation d'extrême pauvreté où il vit dans une souffrance constante.

Il a été accusé de production de cannabis et de possession dans un but de trafic après que les policiers en eurent découvert chez lui 45 kilos en 2007, alors que son permis l'autorise à en avoir 5 kilos.

M. Ferland a admis avoir dépassé la limite de son permis mais a fait valoir que la majorité de l'excédent était des branches et tiges non consommables destinées au compost, comme le recommande Santé Canada.

Il a dit n'avoir jamais eu d'intention criminelle et n'avoir jamais vendu de drogue à qui que ce soit. La Couronne soutient, pour sa part, qu'il s'apprêtait à en faire le commerce.

Les plaidoiries auront lieu lundi et le jury sera ensuite séquestré pour rendre son verdict après avoir reçu les directives en droit du juge.