Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a localisé, samedi, ce qui semble être l'épave de l'hélicoptère qui s'est abîmé en mer, jeudi, au large de Terre-Neuve dans l'Atlantique Nord.

L'enquêteur en chef, Mike Cunningham, a affirmé samedi qu'un sonar a aperçu, à proximité des coordonnées GPS du lieu de l'accident, ce que ses collègues estiment être le fuselage de l'hélicoptère qui a emporté dans sa chute 18 personnes. Les autorités n'ont retrouvé qu'un seul survivant, une personne est morte et 16 autres sont toujours portées disparues.Les autorités ont également retrouvé des sacs d'équipement personnel dispersés parmi les débris près du lieu de l'écrasement, a précisé M. Cunningham en conférence de presse samedi.

Les enquêteurs espèrent pouvoir commencer la remontée de l'épave lundi ou mardi, idéalement en un seul morceau. L'équipe pourrait avoir recours à des ballons, qui seront placés sous l'hélicoptère et par la suite gonflés, selon M. Cunningham.

L'hélicoptère se trouverait à entre 120 et 150 mètres sous le niveau de la mer, a-t-il précisé.

L'équipe d'enquête a déployé samedi une caméra actionnée à distance sur le fond marin, afin de confirmer qu'ils ont bel et bien trouvé l'épave de l'hélicoptère. La caméra permettra également aux enquêteurs de découvrir si les corps des disparus se trouvent à l'intérieur de l'appareil, a précisé M. Cunningham.

Les autorités ont par ailleurs indiqué qu'elles ont retrouvé des pièces de l'hélicoptère, notamment les portes et la cloison intérieure.

Au moment de l'écrasement, l'hélicoptère transportait des travailleurs vers des installations de forage pétrolier dans l'Atlantique Nord, à quelques 350 kilomètres à l'est de Saint-Jean.

Les équipes de recherche et sauvetage ont abandonné en début de soirée vendredi les recherches en vue de retrouver les 16 disparus. L'opération de sauvetage a laissé place à une mission de récupération. Les noms de la victime et des disparus n'ont pas été dévoilés par les autorités.