Un feu de foyer allumé dans un immeuble à condos de Brossard a dégénéré en un incendie majeur, hier soir. Les flammes ont complètement rasé l'immeuble, jetant une douzaine de ménages à la rue et forçant l'évacuation d'une cinquantaine de personnes.

Ce matin, il ne reste plus que des ruines encore fumantes de l'immeuble du 526, rue Stravinski, près du boulevard Rome. Dans la rue juste en face, une douzaine de pompiers se réchauffent autour d'un thermos de café Tim Hortons. Une pelle mécanique finit de jeter par terre les restes de la structure carbonisée de l'édifice.

«Le bulldozer, il carrément est dans mon salon», lance Serge Thiboutout, en essuyant une larme froide qui lui coule sur la joue, les yeux fixés sur ce qui était encore hier le deuxième étage de l'immeuble. Lui et sa conjointe, qui viennent de tout perdre en l'espace de quelques heures, n'ont aucune idée de ce qu'ils feront. «Il va falloir qu'on fasse de l'ordre dans nos idées. Pour l'instant, nous sommes encore trop sonnés pour réaliser ce qui se passe», explique le sinistré.

Selon les pompiers, l'incendie a pris naissance dans la cheminée alors qu'un résident faisait un feu de foyer. «En arrivant sur les lieux, notre priorité était de protéger les immeubles voisins. Le feu s'était déjà propagé à l'entre-toit», explique Jean-Guy Ranger, chef de division du Service de prévention incendie de Longueuil.

«Malheureusement, ce genre d'incendie survient souvent en période de grand froid. Les gens utilisent le foyer comme chauffage d'appoint. Mais dans bien des cas, ils ne sont pas habitués et, surtout, ils n'ont pas fait l'entretien nécessaire», affirme M. Ranger.

Les pompiers rappellent qu'il est obligatoire de faire ramoner sa cheminée au moins une fois par année, «encore plus souvent si on se sert beaucoup du foyer», précise M. Ranger. Il n'est par ailleurs pas recommandé d'utiliser des appareils de chauffage d'appoint électriques en période de grand froid. «L'idéal, c'est de s'habiller davantage. En portant plus de vêtements, il n'y a aucun danger de mettre le feu à la maison», souligne le chef de division.