Des milliers de Français ont tenté jeudi, à l'occasion de la fête nationale, de battre deux records: celui de la plus longue nappe au monde (20 km) et celui du plus long pique-nique (2,5 km).
Glacières, tables et chaises pliantes, vin rouge, sandwichs et salades: les pique-niqueurs se sont installés sur la nappe aux carreaux rouges et blancs tendue d'un seul tenant le long du chemin de halage de la rivière Mayenne.
20 427 mètres très exactement: c'est la longueur de tissu que le huissier de justice Isabelle Bouvet a calculée en suivant à moto la nappe épousant les douces courbes de la rivière. Le chiffre magique sera transmis au Livre Guinness des Records qui décidera d'enregistrer ou non un nouveau record.
Un autre record, celui du plus long pique-nique (2,527 km) battant un précédent record sud-africain (1,7 km), sera également transmis au Guinness.
L'idée «un peu dingue» de réunir les habitants pour un pique-nique géant a germé il y a un an dans la tête d'Anne-Marie Amoros, directrice de la station de radio publique locale, qui y a vu «un outil de développement local». «C'est un prétexte pour que les gens se rencontrent, qu'ils échangent», souligne-t-elle.
Par le truchement d'un site de financement participatif, elle est arrivée à convaincre particuliers et entreprises d'acheter «des mètres de nappe» au prix de cinq euros le mètre.
«La plus belle avenue du monde aujourd'hui, c'est le chemin de halage», a lancé l'évêque de Laval, Mgr Thierry Scherrer, au moment où les derniers morceaux de tissu étaient cousus ensemble sur le Pont Vieux, qui traverse la Mayenne au coeur de la ville.