Deux lamas fugueurs qui ont tenté de se faire la belle jeudi dans les rues de Phoenix et qui ont finalement été capturés au terme d'une course-poursuite épique retransmise à la télévision, ont enflammé les réseaux sociaux.

Sous les yeux médusés des badauds et de centaines de milliers de téléspectateurs qui suivaient la chevauchée grâce aux hélicoptères des chaînes d'information en continu, les deux rapides lamas, un blanc et un noir, ont tenté de semer les policiers à leurs trousses à travers la dense circulation de la ville.

Les deux lamas étaient dans la remorque d'un camion qui les transportait vers un centre de rééducation, intégré à un ranch, où les patients sont traités notamment par le biais de la thérapie animale.

Mais la porte de la remorque s'est ouverte durant leur transport, ce qui a permis aux deux animaux de s'échapper. Un troisième lama était également dans le véhicule, mais lui n'a pas suivi ses compagnons, a précisé Brandon Jones, du bureau du shérif du comté de Maricopa.

Les deux camélidés se sont ainsi retrouvés dans les rues de Sun City, dans la banlieue de Phoenix, où ils ont donné du fil à retordre à des dizaines de policiers qui tentaient de mettre fin à leur cavale.

La course a pris fin lorsque le lama noir a été capturé au lasso, tandis que son compère blanc, acculé dans un cul-de-sac, a fini par se rendre, sans violence. Les deux fugitifs ont été emmenés sans difficultés.

Leur baroud d'honneur a immédiatement enflammé les réseaux sociaux, avec notamment les mots-dièse whitellama (lamablanc), llama et teamllama (équipelama) parmi les hashtags les plus utilisés jeudi après-midi sur Twitter.

«Merci aux lamas pour nous avoir fait oublier, pendant un court moment, que nous mourrons tous un jour», a écrit un internaute, @devincf, sur le réseau social.

De grandes entreprises ont également surfé sur la vague lamas.

Google Play a ainsi créé dans la foulée un jeu, «Llama Run» («La course du lama»), qu'il a twitté: «On vous met au défi de capturer ces lamas au lasso».

Disney a également twitté une photo du lama Kuzco, un de ses personnages, en titrant «Llama drama» («La tragédie du lama»).

L'équipe de football américain des Arizona Cardinals a aussi annoncé sur Twitter qu'elle voulait embaucher ces deux sacrés coureurs: «Chaque lama gagnera une tonne de foin par saison», a plaisanté la franchise basée près de Phoenix.

Les deux lamas américains ont donc fait autant réagir les internautes que leur homologue français, Serge le lama, kidnappé par de jeunes éméchés qui l'avaient baladé dans le tramway à Bordeaux en octobre 2013.