Dennis Rodman rêve de se présenter dans un bar et de parler de paix, verre à la main, avec le président américain Barack Obama et le leader nord-coréen Kim Jong-un.

Il croit que sa plus récente proposition a le tonique nécessaire pour détendre les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord.

«Tout le monde sait que (le président Barack) Obama boit de la bière, a dit Rodman. Mais savez-vous quoi? Je suis presque certain qu'il doit prendre un cocktail de temps en temps. J'aimerais le voir avec un «shooter» de «Bad Ass Vodka» dans la main et lever un verre pour Kim Jong-un et moi.»

«Ce serait génial.»

Rodman a apposé son nom sur une marque de vodka lancée cette semaine. Il s'agit de la plus récente aventure d'affaires de l'ancien joueur de basketball, après avoir entre autres flirté avec la lutte professionnelle, écrit un livre pour enfants et, oui, être devenu l'ambassadeur non officiel du basketball en Corée du Nord. Il peut compter Kim Jong-un parmi les amateurs de sa vodka puisque les deux hommes ont pris un verre lors de sa plus récente visite en septembre, quand ils ont parlé basketball et prévu une série de matchs amicaux en janvier.

Dennis Rodman: champion de la NBA, membre du Temple de la renommée, étoile de la téléréalité et... activiste pour la paix?

«Imaginez, c'est à Dennis Rodman de faire le pont avec la Corée du Nord, a-t-il déclaré. Je suis la seule personne dans le monde à être prête à aller parler à ce gars-là et essayer de tisser des liens entre ces gens-là. J'espère que la brèche entre les États-Unis et la Corée du Nord peut se refermer. Ces gars-là aiment beaucoup de choses des États-Unis. Ils les adorent. C'est pour ça que je vais là-bas.»

«Les personnes n'y croient pas.»

Rodman, qui a déjà porté une robe de mariée lors d'une séance d'autographes, prétend que son travail aurait dû lui valoir le prix Nobel de la paix.

«Les gens m'étiquettent comme si c'était ma responsabilité de sauver le monde, a-t-il dit. Si c'est ça qui se produit, alors oui, j'imagine que je suis pour ça. Nous devons nous réunir et rester calme.»

Rodman, qui est reconnu autant pour ses perçages, ses tatouages et son mauvais comportement que pour sa carrière au basketball, est l'Américain le plus célèbre à avoir rencontré Kim Jong-un depuis qu'il a hérité des pouvoirs de son père Kim Jong-il en 2011. Il s'est rendu en Corée du Nord pour une première fois en février dernier en compagnie des Harlem Globetrotters pour une série produite pour la chaîne HBO par la compagnie de production VICE.

Rodman a qualifié le dirigeant nord-coréen «d'ami pour la vie» et il prévoit se rendre à nouveau à Pyongyang en décembre et en janvier. Il a annoncé qu'il prévoyait organiser deux matchs amicaux en janvier en Corée du Nord. Le premier aura lieu le 8 janvier - le jour de l'anniversaire de Kim Jong-un - et l'autre aura lieu deux jours plus tard.

Rodman a dit que des anciens joueurs professionnels de basketball se sont engagés à participer aux matchs, mais il a refusé de dévoiler leur identité.

Mais peu importe, Rodman veut simplement que le président américain tente de discuter avec Kim Jong-un.

«J'ai ouvert les portes de la Corée du Nord et les gens ont dit "Wow!", a déclaré Rodman. Ça ne fait pas de mal à personne de prendre son téléphone afin de savoir ce qui se passe.

«Nous sommes dans une nouvelle ère. Pourquoi ne pas tenter quelque chose.»