Un tronçon d'escalier de la Tour Eiffel, d'une hauteur de 3,50 mètres, sera vendu aux enchères lundi à Paris, a annoncé la maison de ventes Artcurial qui l'expose d'ici là dans la cour de son hôtel particulier parisien.
Évalué à entre 20 000 et 30 000 euros (entre 28 000 et 42 000 dollars), ce tronçon d'un poids de 750 kg et comprenant 19 marches faisait partie de l'escalier hélicoïdal reliant les deuxième et troisième étages de l'emblème de la capitale française édifié par Gustave Eiffel pour l'exposition universelle de 1889 à Paris.
En 1983, de nouvelles normes de sécurité avaient entraîné le démontage de cet escalier, alors découpé en 24 tronçons.
L'un d'eux est conservé au premier étage de la Tour, trois autres ont été offerts à des musées français: les musées parisiens d'Orsay et de La Villette et le Musée de l'Histoire du fer à Nancy.
Les 20 éléments restants ont été dispersés aux enchères à l'occasion d'une vente organisée au premier étage de la Tour Eiffel. Le tronçon à nouveau mis aux enchères lundi provient d'une collection suisse.
En 2009, à Paris, un tronçon de 2,70 m avait pulvérisé toutes les estimations au cours d'enchères très disputées: un acheteur privé américain l'avait emporté moyennant un paiement de 550 000 euros (780 000 dollars).
Selon les saisons, entre 10 000 et 32 000 personnes visitent chaque jour la Tour Eiffel, qui reste le monument payant le plus visité du monde.