Les habitants de la région de Tioumen, en Sibérie, ont été brièvement pris de panique vendredi à l'annonce d'un accident chimique ayant fait 55 morts, avant d'apprendre qu'il s'agissait d'un exercice du ministère des Situations d'urgence.
La branche régionale du ministère des Situations d'urgence a annoncé vendredi matin sur son site qu'une fuite de chlore dans un réservoir d'eau avait fait 55 morts et 163 blessés. L'information, qui ne mentionnait nulle part qu'il s'agissait d'un exercice, avait été aussitôt reprise par plusieurs médias russes.
Selon le communiqué officiel, un nuage toxique se dirigeait vers le centre de Tioumen, une ville de plus de 600 000 habitants, chef-lieu d'une région de 3,5 millions d'habitants en Sibérie occidentale.
«Le communiqué a été mal formulé, on essaie de tirer au clair cette situation, nous avons reçu beaucoup d'appels téléphoniques», a déclaré à l'AFP un responsable de la ligne rouge du ministère des Situations d'urgence à Tioumen.
Le ministère des Situations d'urgence a expliqué peu après qu'il s'agissait d'un exercice et que la situation décrite dans le premier communiqué n'était que le scénario de cet exercice.
La rédaction à Tioumen du quotidien populaire Komsomolskaïa Pravda a indiqué avoir été «assaillie d'appels téléphoniques de la part d'habitants paniqués qui ont cru qu'il s'était passé quelque chose de terrible».
«Après un tel "exercice" et son "scénario" sur 55 cadavres imaginaires, on peut avoir 55 cadavres réels, morts d'un infarctus», a ironisé sur son compte Twitter l'opposant russe Alexeï Navalny.