Environ 500 000 chiens errants déambulent dans les rues de Santiago du Chili, indique un recensement officiel élaboré dans le cadre d'un plan de lutte contre la surpopulation canine.
La majeure partie d'entre eux (398 611) ont ou ont eu un maître, mais celui-ci ne s'en occupe plus, précise ce rapport de la municipalité de Santiago, premier du genre jamais réalisé.
En plus des chiens errants, la capitale chilienne, qui compte six millions d'habitants, héberge également 1,1 million de chiens domestiques.
Ces multitudes de chiens errants parcourant les rues et les parcs de Santiago font partie du paysage habituel et pittoresque de la capitale, s'attirant la curiosité de nombreux touristes.
Ce registre est le premier pas d'un plan destiné à contrôler la surpopulation canine, et dont le coût est estimé à 86 millions de dollars.
«C'est un sujet que nous devons aborder de façon globale. Si nous prenons soin de nos chiens, nous améliorons la qualité de vie non seulement de nos animaux domestiques mais aussi des gens qui vivent et passent dans cette ville», a plaidé le président de l'agglomération, José Antonio Peribonio.
Le programme prévoit des stérilisations, des adoptions et la responsabilisation des propriétaires.