C'est (presque) officiel, le printemps arrive: c'est ce que vient de prédire Phil, la plus célèbre marmotte des États unis dont le pronostic météorologique est attentivement suivi chaque année le 2 février.
Selon ses gardiens de la ville de Punxsutawney, en Pennsylvanie (est), Phil n'a pas vu son ombre en sortant de son terrier, ce qui signifie que la fin de l'hiver est proche.
«Oyez les fidèles, pas d'ombre en vue, bientôt le printemps pour vous et moi», a écrit Phil la marmotte sur son site internet, après la cérémonie qui a attiré de larges foules.
Phil - et la lignée de marmottes portant le même nom - avait été le héros du film Un jour sans fin en 1993, avec Bill Murray.
L'an dernier, elle avait annoncé un plus long hiver, mais s'était retrouvée confrontée à la concurrence d'autres rongeurs plus optimistes, la cérémonie étant organisée dans d'autres villes du pays.
La tradition des marmottes météorologues, qui tombe tous les ans le 2 février, a été importée aux États-Unis par des paysans allemands qui se fiaient au comportement de l'animal pour savoir quand ensemencer leurs champs.
Le village de Punxsutawney, où Phil a son terrier, observe la tradition depuis le XIXe siècle.