Le comique et blogueur italien Beppe Grillo, leader d'un mouvement populiste, a traversé mercredi à la nage le détroit de Messine pour faire campagne électorale et protester contre un projet de pont reliant la Sicile au reste de l'Italie.
Cette traversée d'une heure environ entre les deux rives marque le début officiel de la campagne électorale de son «Mouvement Cinq étoiles» pour le scrutin du 28 octobre, lorsque les Siciliens devront élire leur nouveau gouverneur et leur assemblée régionale.
La distance traversée à la nage était d'environ 3 km, à un des endroits où le détroit est le plus étroit, entre la localité de Cannitello, en Calabre, dans l'extrême-sud de l'Italie, et Messine, la grande ville sicilienne.
Beppe Grillo, 64 ans, a nagé sous la pluie, accompagné par de nombreuses petites embarcations de pêche prises d'assaut par des journalistes.
Beppe Grillo est dénoncé par la majorité des partis politiques italiens pour son langage populiste, souvent peu correct, et ses propositions provocantes, comme une sortie de l'Italie de la zone euro ou un procès contre les hommes politiques corrompus à l'image de celui contre les criminels nazis.
Son mouvement est crédité d'environ 15% d'intentions de vote.
Le précédent gouverneur de la Sicile, Raffaele Lombardo, a été obligé de démissionner fin juillet à la suite d'un scandale sur la dilapidation des fonds publics qui a entraîné cette région autonome au bord de la banqueroute.