Ernest Pullen se considère «chanceux»... et deux fois plutôt qu'une. Cet Américain de 57 ans a gagné un million de dollars à la loterie en juin et deux autres millions en septembre, chaque fois avec des billets à gratter.
La probabilité pour que cela se produise était pourtant infime.
Il avait en effet une chance sur 2,28 millions de tomber sur un billet gagnant au «$100 Million Dollar Blockbuster», et à peu près autant au «Mega MONOPOLY», selon John Wells, un responsable de la loterie du Missouri.
Alors rafler la mise pour les deux? «C'est une coïncidence assez incroyable», souligne M. Wells, en expliquant qu'il est impossible d'en calculer la probabilité car il s'agit de deux jeux distincts.
Militaire à la retraite, Ernest Pullen travaillait au service d'assistance d'une société de télécommunication lorsqu'il a gratté son billet gagnant en juin. Comme il a encaissé son lot en un seul versement, il a reçu 700 000 $ US au lieu du million.
Il a alors pris sa retraite mais a continué à jouer. Six ans plus tôt, il avait fait un rêve où il gagnait beaucoup d'argent et, raconte-t-il, son lot lui laissait une impression d'inachevé.
Le billet gagnant qu'il a acheté le 17 septembre va lui rapporter environ 1,3 million $ US, parce qu'il a là encore refusé le versement par annuités. Cette fois-ci, Ernest Pullen considère que son rêve s'est entièrement réalisé. «Tous les numéros dont j'ai rêvé, tous mes chiffres porte-bonheur étaient sur le billet», confie-t-il.
Jamais deux sans trois? Le gagnant récidiviste pense en tout cas que la chance ne tombe jamais très loin: «Ma femme dit que c'est elle qui va gagner la prochaine fois.»