Plus de 160 cobras échappés d'un centre d'élevage clandestin ont semé la panique dans une commune chinoise, avant d'être capturés ou tués pour la plupart d'entre eux, a rapporté jeudi la presse officielle.
Les serpents venimeux ont envahi mardi les rues, les cuisines et les toilettes publiques de la petite municipalité de Shijiao, dans le sud-ouest du pays, selon le journal Information Times.
«Zhang Erfen venait d'entrer dans les toilettes quand nous avons entendu un cri perçant, elle est alors sortie en courant», a relaté au quotidien un habitant. La femme venait d'être la cible d'un jet de venin projeté par un des cobras en liberté.
Un villageois nommé Cai Yong a reconnu avoir élevé de façon clandestine quelque 1900 cobras dans une ancienne école transformée en centre de reproduction artisanal.
La plupart des reptiles ont depuis mardi été tués ou repris, mais «cinq ou six» étaient encore manquants, selon le journal.