Le mathématicien russe Grigori Perelman a rejeté un prix d'un million de dollars parce qu'il estimait qu'un collègue américain le méritait autant que lui. Ce n'est pas la première fois que ce génie reclus décline les honneurs de ses pairs.
Le Clay Mathematics Institute (CMI) de Cambridge, Massachusetts, a récemment décerné à Grigori Perelman le prix du Millénaire pour avoir résolu le problème de géométrie en trois dimensions de la conjecture de Poincaré. Mais selon le président de l'Institut, Jim Carlson, l'intéressé l'a appelé la semaine dernière pour lui faire part de sa décision, sans fournir de raison.
Interrogé par l'agence de presse russe Interfax, M. Perelman a expliqué qu'il s'agissait d'une question de justice, et qu'à ses yeux Richard Hamilton, de l'université américaine de Columbia, avait autant contribué que lui à résoudre le problème. «Bref, la principale raison (de ce refus) est mon désaccord avec la communauté mathématique organisée. Je n'aime pas leurs décisions, je les considère injustes», s'est justifié le mathématicien de Saint-Pétersbourg.
Le président du CMI et d'autres responsables de l'institut de mathématiques a déclaré qu'une réunion serait organisée à l'automne pour décider quoi faire du million de dollars. «Nous avons quelques idées», a seulement dit Jim Carlson, qui veut utiliser l'argent ôôpour le plus grand bénéfice des mathématiques».