Des défenseurs des animaux ont appelé vendredi à rendre sa liberté à Paul, le poulpe médium de l'aquarium d'Oberhausen (ouest de l'Allemagne), qui a jusqu'à présent toujours prédit avec justesse l'issue des matches de l'équipe allemande pendant la Coupe du monde de football 2010.
Paul mérite «enfin de savourer une vie en liberté», indique l'organisation de protection animale, PETA, à la veille du match Allemagne-Argentine en quart de finale de la Coupe du monde.
L'association veut retirer la pieuvre de l'aquarium Sea Life à Oberhausen, pour la relâcher dans les eaux d'un parc national dans le sud de la France, où la pêche est interdite.
«Paul est enfermé dans un petit aquarium. Ce n'est pas une patrie digne pour un poulpe. Nous pensons que Paul serait bien dans la mer», a déclaré la biologiste marine, Tanja Breining, de PETA.
L'aquarium ne partage pas son avis. «Les animaux nés en captivité sont habitués à être nourris et n'ont aucune expérience dans la recherche personnelle de nourriture», a réagi un porte-parole de Sea Life.
«Il est fort probable qu'il mourrait», a-t-il prévenu.
Selon PETA, «les pieuvres font partie des invertébrés les plus intelligents. Elles sont capables de performances mentales complexes, dotées d'une mémoire à court et long terme, elles utilisent des outils, apprennent par l'observation, présentent des personnalités différentes et sont sensibles à la douleur».
Paul a donné mardi l'Allemagne vainqueur pour le quart de finale contre l'Argentine de samedi.
Selon un rituel bien établi, deux boîtes aux couleurs des deux équipes avaient été placées au fond de son bassin, et Paul s'est dirigé vers celle noir, rouge et or, délaissant la boîte azur et blanc des sud-américains.
L'oracle aux huit tentacules a jusqu'à présent réalisé un sans faute... y compris pour annoncer la défaite de l'Angleterre contre l'Allemagne en huitième de finale dimanche dernier.