Prenant une perceuse pour un pistolet mitrailleur UZI, un tireur d'élite de la police a tué un homme de 46 ans qui installait des rideaux sur le balcon de sa maison de trois étages près de la favela d'Andarai, dans la zone nord de Rio, a rapporté jeudi la presse locale.
L'erreur fatale du tireur d'élite, inculpé d'homicide involontaire, a obligé le secrétariat à la sécurité de Rio à publier un communiqué «déplorant les faits» et assurant que la famille d'Helio Ribeiro, un gérant de supermarché, recevrait un soutien psychologique et des indemnités.
La femme de la victime a raconté à la presse qu'avant de monter sur l'escabeau pour accrocher les rideaux, mercredi, son mari avait plaisanté en apercevant les policiers: «il ne manquerait plus qu'ils pensent que j'ai une arme».
Sa plaisanterie s'est transformée en tragédie: une balle l'a touché au bras gauche et a traversé son poumon.
Le Bataillon de la police d'opérations spéciales (Bope) se trouvait à 40 mètres de la maison d'Helio Ribeiro, traquant des trafiquants de drogue.
Selon la femme de la victime, les policiers auraient célébré la mort de son mari... avant de se rendre compte de leur erreur.
Le commandant du Bope, Paulo Henrique Moraes, a montré lors d'une conférence de presse des photos d'une perceuse et celle d'un pistolet UZI pour prouver leur ressemblance.
Il a estimé que cette erreur révélait le climat de tension dans lequel travaillent les policiers à Rio, théâtre de fréquents affrontements mortels entre policiers et trafiquants dans les favelas, les quartiers déshérités de la ville.